在數(shù)據(jù)通信中，概念性的術語很多，只有弄清楚這些概念術語，才能真正地掌握數(shù)據(jù)通信的意義。

傳輸信息的必經(jīng)之路稱為“信道”。在計算機中有所謂物理信道和邏輯信道之分。物理信道是指用來傳送信號或數(shù)據(jù)的物理通路，網(wǎng)絡中兩個結點之間的物理通路稱為通信鏈路，物理信道由傳輸介質及有關設備組成。邏輯信道也是一種通路但在信號收、發(fā)點之間并不存在一條物理上的傳輸介質，而是在物理信道基礎上，由結點內(nèi)部的邊來實現(xiàn)。通常把邏輯信道稱為“連接”。

碼元是對于網(wǎng)絡中傳送的二進制數(shù)字中每一位的通稱，也常稱作“位”或bit。例如1010101，共有7個位。

模擬數(shù)據(jù)在時間上和幅度取值上都是連續(xù)的，其電平隨時間連續(xù)變化。例如，語音是典型的模擬信號，其他由模擬傳感器接收到的信號如溫度、壓力、流量等也是模擬信號。數(shù)字數(shù)據(jù)在時間上離散的，在幅值上是經(jīng)過量化的，它一般是由0、1的二進制代碼組成的數(shù)字序列。在通信系統(tǒng)中，模擬數(shù)據(jù)表示的信號稱做模擬信號，由數(shù)字數(shù)據(jù)表示的信號稱做數(shù)字信號。二者是可以相互轉化的。

傳統(tǒng)的電話通信信道是傳輸語音一級的模擬信道，無法直接傳輸計算機的數(shù)字信號。為了利用現(xiàn)有的模擬線路傳輸數(shù)字信號，必須將數(shù)字信號轉化為模擬信號，將這一過程稱為調(diào)制（Modulation）。在另一端，接受到的模擬信號要還原成數(shù)字信號，這個過程稱為解調(diào)（Demodulation）。通常由于數(shù)據(jù)的傳輸是雙向的，因此，每端都需要調(diào)制和解調(diào)，這種設備稱為調(diào)制解調(diào)器（MODEM）。

指通信線上傳輸信息的速度。有兩種表示方法，即信號速率和調(diào)制速率。信號速率S：指單位時間內(nèi)所傳送的二制位代碼的有效位數(shù)，以每秒多少比特數(shù)計，即BPS。調(diào)制速率B：是脈沖信號經(jīng)過調(diào)制后的傳輸速率，以波特（BAUD）為單位，通常用于表示調(diào)制器之間傳輸信號的速率。

信號速率S與調(diào)制速率B有如下關系：S=B×log2N，其中N 為一個脈沖信號所表示的有效狀態(tài)。在二制中脈沖只有兩種狀態(tài)0或1，即n=2，也就是說，信號速率S與調(diào)制速率B是一致的。指信息傳輸?shù)腻e誤率，是衡量系統(tǒng)可靠性的指標。它以接收信息中比特數(shù)占總傳輸比特數(shù)的比例來度量。

指信道能傳輸信息的最大能力，一般以單位時間內(nèi)最大可傳送信息的BIT數(shù)表示。實用中，信道容量應大于傳輸速率，否則高的傳輸速率得不到充分發(fā)揮利用。

指在通信電纜上原封不動地傳輸由計算機或終端產(chǎn)生的0或1數(shù)字脈沖信號。這樣一個信號的基本頻帶可以從直流成分到數(shù)兆赫，頻帶越寬，傳輸線路的電容電感等對傳輸信號波形衰減的影響越大，傳輸距離一般不超過2公里，超過時則需加中繼器放大信號，以便延長傳輸距離。

在遠距離通信時，需要將數(shù)字信號調(diào)制成音頻信號再發(fā)送和傳輸，接收端再將音頻信號解調(diào)成數(shù)字信號。由此可見，采用頻帶傳輸時，要求在發(fā)送和接收端安裝調(diào)制解調(diào)器，這不僅解決了數(shù)字信號可用電話線路傳輸，而且可以實現(xiàn)多路復用，提高信道利用率。

指傳輸介質的頻帶寬度較寬的信息傳輸，一般在300～400MHz左右。系統(tǒng)設計時將此頻帶分割成幾個子頻帶，采用“多路復用技術”，在一個信道中間同時傳播聲音圖像和數(shù)據(jù)多種信息，使系統(tǒng)具有多種用途。指一位一位地傳送數(shù)據(jù)，從發(fā)送端到接收端只要一根傳輸線即可。優(yōu)點是節(jié)省設備，降低費用；缺點是傳速慢，網(wǎng)絡中多采用這種傳輸方式。一次可以傳送一個字節(jié)（8位），發(fā)端到收端用8根線。

目前，計算機內(nèi)部操作多用并行傳輸，當采用串行傳輸時，發(fā)端通過并/串轉換設備將并行數(shù)據(jù)流變?yōu)榇袛?shù)據(jù)流，在接收端又通過串/并行設備，還原為8位并行數(shù)據(jù)。在網(wǎng)絡中的計算機通常是經(jīng)過公用通信傳輸線路進行數(shù)據(jù)交換以提高傳輸設備的利用率。局域網(wǎng)中的交換方式有線路交換和存儲交換兩大類。存儲交換類中常用報文交換和報文組交換。

在信道上傳送的數(shù)據(jù)是以二進制位的形式出現(xiàn)的，如何組合0與1這兩個碼元，使之代表不同的數(shù)據(jù)和信息就叫字符編碼。字符代碼在傳輸、接收過程中，難免發(fā)生錯誤，如何及時自動檢測差錯并進一步自動校正，也是數(shù)字通信系統(tǒng)研究的重要課題，通常的解決辦法采用抗干擾編碼或糾錯編碼，目前常采用的有奇偶校驗碼、方塊碼、循環(huán)冗余碼等。

即網(wǎng)絡通信規(guī)則，它規(guī)定了兩臺計算機通過一個網(wǎng)絡進行通信的方式。一種以報文和分組為單位進行傳輸?shù)姆绞?。由于報文可包含許多字符，因此可大大減少用于同步的信息量，提高傳輸速率。目前在計算機網(wǎng)絡中大多采用此種傳輸方式。傳輸?shù)臄?shù)據(jù)以字符為單位，而且字符間的發(fā)送時間是異步的，也就是說，后一個字符與前一個字符的發(fā)送時間無關。