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5G到底能不能給垂直行業(yè)帶來實際經(jīng)濟效益？這個問題從5G概念誕生的那天就如影隨形，這既是垂直行業(yè)關心的，更是通信行業(yè)關心的話題。基于此，咨詢機構iGR耗時三年做了個試驗，其結果在和英特爾聯(lián)合發(fā)布的《零售業(yè)多接入邊緣計算（MEC）業(yè)務案例：5G時代的TCO分析及其意義》研究報告中體現(xiàn)了5G網(wǎng)絡和MEC技術在垂直應用中的關鍵作用。
在眾多5G技術中，MEC（Multi-Access Edge Computing，多接入邊緣計算）被認為是5G與垂直行業(yè)結合最緊密的技術，有可能首先為5G帶來營收。甚至有專家表示，如果沒有MEC等邊緣計算解決方案，5G將無法實現(xiàn)所有性能目標。MEC真的有這么厲害？
關于這個試驗，也許有人會有疑問，MEC現(xiàn)在就能測試成果？回答是肯定的，雖然5G尚未商用，但是現(xiàn)在就可以部署MEC。MEC定義中“多接入”顧名思義是，MEC不僅限于蜂窩無線接入，還可以使用其他無線（例如Wi-Fi）和有線接入技術。
零售業(yè)MEC業(yè)務案例：效果驚人
為了說明和量化零售環(huán)境中MEC的潛在優(yōu)勢，iGR在一家美國大型零售商中進行了總體擁有成本（TCO）研究。這家全國性零售商擁有超過2,000家門店，主要業(yè)務是銷售技術產(chǎn)品和服務。這些門店負責履約、維修、客戶支持和分銷，每家門店銷售多種類型的設備和高級服務。為了擴展分銷和客戶支持，該公司每年都開設新門店。
iGR不是調(diào)查與單一門店相關的成本，而是研究該零售商的25個新門店的TCO。TCO覆蓋三年，并將MEC設備的安裝量與每家門店中使用的當前Wi-Fi配置進行比較。
店內(nèi)的技術環(huán)境與問題
試驗之初，該零售商的每家門店都使用Wi-Fi基礎設施和視頻服務器來支持店內(nèi)員工、設備、演示和數(shù)字標牌。每家門店最低配備100 Mbps專線連接，而較大的門店則必須升級到1 Gbps專線來處理繁忙時間的流量負載。這些門店的IT環(huán)境面臨如下挑戰(zhàn)。
? 由于軟件更新下載次數(shù)和視頻下載次數(shù)很多，WAN連接（100 Mbps）不堪重負。
? 目前的Wi-Fi網(wǎng)絡難以支持員工、客戶、演示服務、銷售點等等。
? 針對員工設備、演示設備等的策略管理需要在WAN中實施。
? 該公司正擬建新的店內(nèi)功能（包括增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實），因此每個門店內(nèi)都需要大量全新的服務器和Wi-Fi基礎設施。
? 通過縮短店內(nèi)周轉時間來改善客戶體驗。
MEC 環(huán)境
在試驗開始后，每個門店的MEC設備配置如下。
? 每個門店有一個MEC設備，可在整個門店中提供LTE覆蓋。
? 這家零售商的應用和服務將在網(wǎng)絡和設備中進行虛擬化和編排。
? 每家門店保留兩個當前的 Wi-Fi 接入點并連接到 MEC，以便根據(jù)需要為門店客戶提供 Wi-Fi 連接。
? MEC將通過 100 Mbps 專線連接與公司的 WAN 連接。
? 由于MEC通過LTE協(xié)議提供策略支持，因此 Wi-Fi 在 WAN 中不需要負載均衡、Wi-Fi 控制器或策略引擎。
? 數(shù)字標牌、銷售點設備等門店現(xiàn)有的線路將被保留。
實驗結果：MEC總體擁有成本優(yōu)勢
在試驗結束后，iGR發(fā)現(xiàn)MEC解決方案實施的三年 TCO 收益非常巨大。
? 如果門店不需要升級 100 Mbps 線路，則三年可節(jié)省 55.9% 的成本（資本開支和維護成本）。
? 如果門店必須升級到 1 Gbps 連接，那么MEC三年 TCO 可節(jié)省 54.0%。
? 與當前的部署相比，借助MEC設備，門店在繁忙時間的 WAN 流量減少了59%。這是通過在本地緩存內(nèi)容實現(xiàn)的：
? 在零售店使用MEC也有無形的好處。例如，由于整個門店都提供了LTE覆蓋，因此外部宏基站的負載降低，并且門店中的客戶體驗得到改善。
從該案例中可以看出，MEC是利用5G網(wǎng)絡實現(xiàn)這些應用案例的重要組成部分，提供了一個平臺，可以滿足5G關鍵通信的延遲要求。MEC為服務提供商和企業(yè)提供了一個采用新模型和降低成本的機會，改善成本、速度和整體實力。
MEC是何方神圣？
能夠為零售業(yè)帶來如此巨大收益的MEC到底是何方神圣？
2014，MEC（最初表示 “移動邊緣計算”）的創(chuàng)始公司將其定義為：移動用戶附近的無線接入網(wǎng)絡提供的IT和云計算功能?，F(xiàn)在，MEC標準不僅限于移動網(wǎng)絡，還涵蓋非 3GPP 接入和固定網(wǎng)絡。MEC 現(xiàn)在表示的是 “多接入邊緣計算”。因此，新的廣義定義為：MEC 為應用開發(fā)者和內(nèi)容提供者在網(wǎng)絡邊緣提供云計算功能和IT服務環(huán)境。
在實際部署過程中，MEC可以實現(xiàn)幾項重要的網(wǎng)絡演進。
? 將接入節(jié)點轉變?yōu)槟軌蛑苯訌木W(wǎng)絡邊緣提供高度個性化服務的智能服務中心，同時在通信網(wǎng)絡中提供最佳性能。
? 在部署于電信運營商網(wǎng)絡任何站點的服務器上運行：例如，在LTE或5G宏基站（eNodeB）或小型蜂窩或云 RAN 聚合點運行。在有線電視網(wǎng)絡中，MEC 可能處于電視輸入端。
? MEC平臺采用商用現(xiàn)貨組件部署在高容量IT硬件上。
對于企業(yè)來說，MEC的優(yōu)勢歸結如下。
? 為客戶和員工提供更好的服務——更低的延遲，更高的吞吐量，更多樣化、本地化和個性化的服務。針對每個設備實時進行應用感知蜂窩基站性能優(yōu)化，可以改善網(wǎng)絡效率和客戶體驗。例如，物理位置上更接近的服務器和緊密的 RAN 集成可以幫助減少視頻卡頓并提高瀏覽吞吐量。
? 視頻緩存和邊緣分析，特別是將視頻內(nèi)容存儲在網(wǎng)絡邊緣的能力，可以降低傳輸成本并改善客戶體驗。分布式緩存技術可以節(jié)省回程和傳輸流量并改善體驗質(zhì)量（QoE）。內(nèi)容緩存有可能將回程容量需求降低高達 35%。本地域名系統(tǒng)（DNS）緩存可以將網(wǎng)頁下載時間減少 20%。
? 支持IoT/M2M應用和服務，這些應用和服務傾向于傳輸少量數(shù)據(jù)，但也可能包括更高帶寬的應用，如視頻監(jiān)控。
? 云與邊緣之間的應用虛擬化和協(xié)調(diào)為更多應用設計人員提供了基于互聯(lián)網(wǎng)的服務和/或虛擬化服務的機會。例如，應用可以根據(jù)終端用戶指定的需求，在邊緣處理器和云之間動態(tài)移動。隨著越來越多的應用和服務使用虛擬化解決方案來實現(xiàn)，MEC 架構的角色將變得至關重要。
? 能夠支持專用/本地網(wǎng)絡，為特定建筑物、校園或區(qū)域的特定員工和客戶運行應用和服務。
? 邊緣計算也支持關鍵業(yè)務通信。例如，在回程通信故障的情況下，本地邊緣計算節(jié)點仍然可以向本地連接到該節(jié)點的設備提供通信和應用支持。借助MEC，能夠實現(xiàn)傳統(tǒng)內(nèi)核驅動網(wǎng)絡架構無法實現(xiàn)的新服務，并提高從邊緣計算中受益的應用和服務的整體性能。例如，通過邊緣分析和動態(tài)無線資源分配實現(xiàn)的應用和服務是傳統(tǒng)網(wǎng)絡架構無法實現(xiàn)的。在這些情況下，邊緣計算是必需的。
MEC未來機遇預測：大有可為
不局限于這家全國連鎖店，iGR還跟其他大型公司和企業(yè)討論5G和MEC后發(fā)現(xiàn)，限制這些盈利可能性的并非是技術，而是想象力。對于這家全國性零售商和其他大型企業(yè)而言，5G和MEC為解決業(yè)務問題和挑戰(zhàn)提供了大量機會。通過將IT領域與移動網(wǎng)絡和邊緣計算相結合，很多新的應用和服務將成為可能。
隨后，iGR對MEC為垂直行業(yè)帶來的機遇進行了建模，并且預測了美國和西歐四個垂直行業(yè)中5G連接和MEC的采用情況。所審查的四個行業(yè)包括零售、制造業(yè)、醫(yī)療服務和運輸/倉儲。此外，該模型還研究了可通過移動網(wǎng)絡中的5G和MEC實現(xiàn)的應用和服務。
圖1和圖2顯示了 2021 年至 2026 年美國和西歐市場5G連接的預計數(shù)量。請注意，在每種情況下，該模型假定網(wǎng)絡將于 2019 年底和 2020 年建成，商業(yè)服務將于 2021 年初推出。
圖1為按行業(yè)分類的美國5G企業(yè)連接數(shù)
圖2 按行業(yè)分類的西歐5G企業(yè)連接數(shù)
如圖1和圖2所示，預計到 2026 年，美國四個行業(yè)中總共有 4,840 萬個5G 連接（占所有移動連接的 37%）。對于西歐而言，預計到 2026 年5G連接總量將達到 5470 萬（相當于所有移動連接的 28%）。
圖3和圖4顯示了從 2017 年到 2026 年美國安裝的 MEC 設備的數(shù)量，再下面的一個圖顯示了西歐地區(qū)的情況，數(shù)據(jù)相同。請注意，MEC 安裝始于 2017 年，比預期的首批5G商業(yè)服務上線早了四年。MEC 不需要部署5G網(wǎng)絡（反之并非如此：5G 將需要邊緣計算架構來實現(xiàn)其所有性能目標）。
圖3 美國的MEC安裝量
圖4 西歐的MEC安裝量
如圖3和圖4所示，到 2021 年（當5G商用發(fā)布時），美國 MEC 設備的數(shù)量預計將達到 166,000 臺，到 2026 年將超過 563,000 臺。預計在零售和醫(yī)療服務以及社會救助行業(yè)中的安裝數(shù)量最多。對于西歐而言，情況類似：零售和醫(yī)療服務以及社會救助行業(yè)中的安裝數(shù)量最多。從 2017 年到 2021 年的增長相對較慢（預計西歐有 163,000 個 MEC），但隨著 2026 年達到 563,000 個 MEC，增長勢頭會加強。
5G到底有多大市場？：無限大
MEC只是5G技術的冰山一角，5G還將為整個社會帶來席卷式影響，為傳統(tǒng)行業(yè)轉型升級插上飛翔的翅膀。隨著全球即將開始部署首批5G網(wǎng)絡，業(yè)界正在就5G所包含的確切內(nèi)容達成共識。根據(jù)下一代移動網(wǎng)絡聯(lián)盟（NGMN）的說法，更具體地說，各方都認為 “5G 網(wǎng)絡” 應該能夠實現(xiàn)以下目標：
? 在戶外時與終端保持 1-10Gbps 連接（并非每個基站的理論最大吞吐量，而是實際的終端用戶速度）
? 端到端往返延時（延遲）僅 1 毫秒。
與之前的網(wǎng)絡演進不同，從 4G 到5G的轉變不僅僅是升級無線接入網(wǎng)絡（RAN）。為了使5G成功實現(xiàn)所述的性能目標，必須采用新的架構。具體來說，這意味著要通過各種標準（如 MEC）將處理過程移到更接近網(wǎng)絡邊緣的位置，必須通過邊緣處理才能實現(xiàn)5G的延遲目標。
同樣，與以前的移動網(wǎng)絡迭代相比，新的5G架構必須利用虛擬化和軟件定義基礎設施來降低部署和運營成本。業(yè)界根本沒有足夠的資本來使用傳統(tǒng)方法建立一個全新的網(wǎng)絡基礎設施。
圖5 5G基礎設施
5G 企業(yè)應用案例
除了零售業(yè)，5G的應用行業(yè)還有很廣，垂直行業(yè)還有很多。與5G相關的很多市場營銷都將重點放在 “更高的帶寬” 和物聯(lián)網(wǎng)上，但5G在企業(yè)中還有很多其他的潛在應用。
? 增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實，包括醫(yī)療服務、教育和培訓。
? 觸覺互聯(lián)網(wǎng)（國際電信聯(lián)盟將此定義為 “極低延遲與高可用性、可靠性和安全性的結合”）。這實質(zhì)上是加強版 “物聯(lián)網(wǎng)”。
? 移動醫(yī)療和遠程醫(yī)療，包括遠程手術（可能在全球各地）、遠程咨詢（大城市的專家和偏遠農(nóng)村地區(qū)的患者可以互動）以及患者監(jiān)護。同樣，目前這類服務的基本案例已有很多。
? 互聯(lián)汽車、卡車和車輛，一般地說，包括車載互聯(lián)網(wǎng)/信息娛樂、碰撞前感應和緩解、協(xié)同駕駛和車輛間信息交換。
? 移動視頻交付，包括流媒體點播以及支持 4K 和 8K 高清格式。在某些情況下，IMT-2020 可能會取代或補充家庭或企業(yè)的有線寬帶連接。
? 公共安全：關鍵任務語音、寬帶數(shù)據(jù)（安防攝像頭、無人機、無線傳感器/跟蹤等）將得到增強。
? 專用網(wǎng)絡，允許企業(yè)在特定的建筑物或校園中使用 5G，并控制這些特定區(qū)域中使用的應用和服務。
? 網(wǎng)絡切片，它允許移動運營商在網(wǎng)絡中分割帶寬，并將切片專用于特定應用、用戶群或客戶群。
總而言之，垂直行業(yè)需要5G，5G網(wǎng)絡的部署勢在必行。盡管一些應用可以在LTE上得到支持，但與5G部署相比，5G網(wǎng)絡的用戶體驗會得到大幅提升。
工商網(wǎng)監(jiān)
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