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從媒體的直覺判斷,英特爾(微博)CEO歐德寧(PaulOtellini)下午的主題演講絕對會有大事件要宣布。雖然超極本在CES占盡了風頭,但能讓英特爾人如此興奮,或許只有進軍移動市場的突破性消息。果然,歐德寧發(fā)布會結束后,這位公關經(jīng)理就說,“我一直捂著心口,實在是太激動了!”
作為PC芯片的霸主,英特爾卻在智能手機領域舉步維艱,這個龐大的帝國籠罩在移動互聯(lián)網(wǎng)崛起的陰影下。他們不僅錯過了移動設備的高速增長,將市場完全讓給了高通,還目睹著Arm架構入侵筆記本。
歐德寧的演講堪稱是本次CES最精彩的一場。他宣布推出基于X86架構的32納米Atom芯片,這一低能耗芯片專為智能手機和平板電腦打造;英特爾與聯(lián)想合作的首款智能手機第二季度將在中國首發(fā),還與摩托羅拉(微博)移動達成長期戰(zhàn)略合作關系。
吸取此前的失敗經(jīng)驗,英特爾此次高調宣布進軍智能手機和平板市場,不僅甩掉了X86高能耗的成見帽子,更憑借著傳統(tǒng)的性能優(yōu)勢對高通和Arm架構帶來了顯著挑戰(zhàn)。英特爾打響了這場芯片的帝國反擊戰(zhàn),而未來X86架構將和Arm將在各個領域形成全面競爭。
帝國的危機
如果把英特爾稱為計算機芯片帝國的話,相信沒有人會有疑議。這家成立四十多年的公司是硅谷輝煌的見證者,從1971年推出全球首個微處理器后,在長達四十年的時間內一直主導著芯片科技的發(fā)展。
廣為人知的摩爾定律正是英特爾聯(lián)合創(chuàng)始人摩爾在1965年提出的。在芯片市場,英特爾是一家沒有對手的公司。作為PC芯片的競爭對手,AMD一直在努力希望爭奪市場,卻從未撼動英特爾的地位。兩家公司多年來的明爭暗斗已經(jīng)成為商學院的經(jīng)典案例。
市場調研公司IDC的報告顯示,去年第三季度在筆記本CPU市場,英特爾仍以85%的份額占據(jù)絕對優(yōu)勢,而在整體市場份額方面始終維持著80%左右的市場占有率。和此前產品一樣,英特爾基于SandyBridge微架構的酷睿系列i3、i5和i7芯片銷售狀況非常不錯。
但最近幾年,隨著智能手機和平板電腦的迅速崛起,芯片帝國英特爾感受到了一種從未有所的危機。越來越多的用戶使用移動設備上網(wǎng),以iPad為代表的平板給低端筆記本帶來了明顯沖擊,而這些設備的芯片基本都是Arm架構。
英特爾并不是沒有涉足過手機領域。1999年他們就曾斥資16億美元收購手機芯片公司DSP,但在CDMA領域卻基本不是高通的對手。后來的Manitoba系列芯片也以失敗告終。X86架構雖然具有高性能,但遠超競爭對手的能耗被認為根本不適合用于手機。
眼看著Arm架構成為移動主流,高通芯片占領市場,英特爾從未像這般坐立不安。英特爾一位內部人士對新浪科技表示,“我們也覺得公司必須得出智能手機芯片,再不出產品,市場機會只會越來越小”。
而英特爾的危機并不僅限于此,移動領域大獲成功的高通正在揮師筆記本市場,挑戰(zhàn)英特爾的領地。就在歐德寧演講當天上午,高通CEO雅各布斯(PaulJacobs)宣布,正在與一些PC廠商商談合作生產基于SnapDragon芯片的輕薄筆記本。
另一方面,PC領域雙贏的微軟(微博)+英特爾組合(Wintel)并未延續(xù)至移動領域。由于英特爾在移動方面疲軟乏力,微軟下一代操作系統(tǒng)Windows8將開始支持Arm架構,而WindowsPhone平臺也只能選擇高通芯片。
市場調研公司Ovum的數(shù)據(jù)顯示,去年全球3G用戶接近13億,WCDMA用戶占比高達76%,而2014年全球3G用戶將達到27億。而這個巨大的市場,幾乎和英特爾沒有任何關系;移動乏力,后院起火,英特爾的壓力可想而知。
帝國反擊戰(zhàn)
為了進軍移動領域,去年12月英特爾對公司業(yè)務架構進行了重大調整,將上網(wǎng)本和平板部門、超便攜部門、移動通信部門和移動無線部門合并為移動通信業(yè)務部;曾效力蘋果和Palm的邁克·貝爾(MikeBell)領導這一部門。
新部門設計的首款產品就是代號“Medfiled”的32納米芯片,這是英特爾首個真正Soc(系統(tǒng)級芯片),更加適合智能手機和平板電腦等移動設備使用。
去年9月,英特爾與谷歌宣布就Android系統(tǒng)進行合作。幾個月來,市場一直傳言英特爾正在攜手硬件制造商生產智能手機,傳言中可能的合作伙伴包括了三星(微博)、LG或者摩托羅拉移動。芯片具備,搞定伙伴,英特爾真正意義上的首款智能手機已經(jīng)箭在弦上。
時間拉回到CES的歐德寧主題演講,一向內斂冷靜的他上臺之后表現(xiàn)出異樣的興奮?;蛟S是迫不及待,簡單介紹32納米Atom芯片芯片之后,歐德寧就宣布推出首款基于X86架構的智能手機,這一芯片是為移動設備量身打造。
臺下觀眾還沒來得及猜測,歐德寧就直接宣布首款智能手機會在中國銷售,隨后就請出聯(lián)想集團(微博)高級副總裁劉軍共同發(fā)布新手機K800。接下來就是手機發(fā)布的常見一幕,劉軍右手從口袋中掏出一款手機:這就是K800。
K800芯片是英特爾Atom系列Z2460、主頻1.6GHz、Android系統(tǒng)、4.3英寸顯示屏、800萬攝像頭、16GB存儲空間。但最令人驚訝的是,X86架構成功解決了最為人詬病的能耗問題:待機14天、3G通話8小時,音樂播放45小時。這一性能已經(jīng)超出了市場大部分基于Arm架構的智能手機。
為什么是聯(lián)想,為什么是中國?貝爾在接受新浪科技采訪時表示,聯(lián)想與英特爾在PC領域擁有非常密切的合作關系,而中國又是全球最重要的移動市場;因此英特爾選擇聯(lián)想和中國是順理成章的事情。
目前中國3G用戶已經(jīng)突破1億,而明年預計會達到2.3億。而目前中國手機用戶有90%使用著價格低于2000元的手機,未來智能手機正在進入高速增長期。除了蘋果iPhone和主流Android手機的熱賣,小米、華為(微博)、聯(lián)想等國產手機也得以崛起。
英特爾與聯(lián)想合作的首款手機K800將在第二季度由中國聯(lián)通(微博)發(fā)售??紤]到聯(lián)想在中國成熟完善的銷售和售后服務體系,后發(fā)制人的英特爾顯然希望通過巨大的中國市場迅速提升銷量,以數(shù)據(jù)去和其他廠商合作。
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