電子設計自動化技術的領導廠商Mentor Graphics近日發(fā)布一份《讓你的工程師自由創(chuàng)新》的研究報告。中文版的報告全文可在Mentor Graphics的官方網(wǎng)站閱讀和下載。

今天是你的最后期限，不完成設計是不能回家了。已經(jīng)是晚上10點，孩子已經(jīng)入睡，晚飯已經(jīng)冷掉，配偶也因此不悅。你剛剛完成你的設計，但是卻不知道是否理想。你原計劃利用去年創(chuàng)建的一個花哨的電子表格運行它，因為你認為你應該可以通過執(zhí)行今早在上班路上想到的一個變更來減少一些重量。但是這就要多花一小時，而且如果變更更好，則需要多花兩小時來更改設計。你怎么做？

多數(shù)有一定經(jīng)驗的工程師都能分享類似的個人經(jīng)歷。雖然這個例子有點極端，但它卻說明了很多工程師所面臨的壓力。這不是一種有利于創(chuàng)造性或創(chuàng)意思維的環(huán)境。那么，我們問問自己創(chuàng)新是不是真的重要，如果是，我們怎樣培養(yǎng)創(chuàng)新。

據(jù)哈佛商業(yè)評論(Harvard Business Review)1稱，有四種類型的創(chuàng)新：常規(guī)式、增量式、基本式和突破式。后兩種具有高度破壞性和高風險性，就像我們看到的谷歌和蘋果的創(chuàng)新。你可能并不是希望你的工程師發(fā)明創(chuàng)造下一個iPod。

每一項技術創(chuàng)新都伴隨著技術風險。風險越大，創(chuàng)新越大膽，就越有可能得到突破性的產(chǎn)品。圖1的曲線可用來評估風險。

圖1：評估創(chuàng)新創(chuàng)意時，幾個熟悉概念的人可在該曲線圖進行技術風險評估，它可以打開新思路。

常規(guī)式創(chuàng)新只涉及很小的創(chuàng)造力，工程師可以在設計產(chǎn)品時按照日常的節(jié)奏進行。這得益于好的決策，設計變更最小。增量式變更幅度要稍微大一些。今早你在上班路上想到的減重想法就是個增量式創(chuàng)新的例子。

在利潤率緊縮的汽車電氣系統(tǒng)和線束環(huán)境中，企業(yè)間的競爭將由這些常規(guī)和增量式創(chuàng)新決出高下。從長遠來看，能夠更有效擠壓設計成本同時保持或提升質(zhì)量和性能的企業(yè)將成為領導者。顯然，創(chuàng)新確實重要；我們?nèi)绾卧谄髽I(yè)內(nèi)部培養(yǎng)創(chuàng)新？

缺乏聚焦將阻礙創(chuàng)新

你可能會擔心你的競爭對手有更好的工程師?？赡懿⒎侨绱恕Ｊ聦嵣?，你的工程師可能比你想象的更有能力。讓我們假設一個就工程師素質(zhì)而言公平的競爭環(huán)境。

我們先來說說什么是聚焦。在游戲行業(yè)，它指的是一種概念，叫“沉浸式”。心理學家稱之為“存在”。它指的是人處于一種精神狀態(tài)，他們從周圍的現(xiàn)實脫離，取而代之的是另一種有著新目標和條件的狀態(tài)2。我們特別感興趣的一種類型叫“戰(zhàn)略沉浸”。這是一種精神狀態(tài)，此時你的思想集中于觀察、計算、規(guī)劃和優(yōu)化你的選擇。象棋大師就是在這種狀態(tài)下下棋。我們都經(jīng)歷過，雖然我們可能沒有意識到。如果你玩過純邏輯的游戲，比如魔方或九宮格，你會發(fā)現(xiàn)自己完全忽略了周圍的世界，這就是體驗。這種戰(zhàn)略沉浸是一名工程師專心從事設計規(guī)劃和優(yōu)化任務的理想精神狀態(tài)。

一項研究發(fā)現(xiàn)，工程師花大約一半時間在設計上，一半時間在尋找或了解信息上3。搜索信息純粹是導向錯誤的努力，不能提供任何價值。試圖解釋和理解信息不僅是浪費時間，還消耗了工程師寶貴的認知能力資源。最后，每當工程師必須停下設計去尋找或了解信息的時候，戰(zhàn)略沉浸就會被打斷，從而中止聚焦并限制創(chuàng)新。

還有更糟糕的。工程師實際用來設計的一半時間也并不是總能增值。為了完成設計，工程師不得不做很多枯燥重復的工作。當任務變得尤其單調(diào)時，工程師會進入“戰(zhàn)術沉浸”狀態(tài)，他們可能更多考慮的是購物清單，而不是眼前的任務。你有沒有在復印的時候發(fā)現(xiàn)自己心不在焉？工程師也會如此。因此，他們不僅無法達到我們想要的戰(zhàn)略沉浸，我們還鼓勵他們達到其實我們并不愿見到的戰(zhàn)術沉浸。我們希望他們把精力集中在優(yōu)化他們的設計，而不是他們的牛奶是不是沒了。