只要有過一點(diǎn)數(shù)據(jù)庫概念的人幾乎都接觸過Access。跟復(fù)雜的專業(yè)數(shù)據(jù)庫相比，它簡單易用，幾乎不用做什么設(shè)置就能馬上使用。但是另一方面它又極其受限，只要你想擴(kuò)大一點(diǎn)使用范圍就會遭遇各種狀況。因此，它就像弗蘭肯斯坦造出來的怪人，微軟一直都想把自己的創(chuàng)造物給干掉。然而，它又像一個(gè)多少顯得有點(diǎn)尷尬的僵尸，總會站在一場自己絕對不會被邀請的聚會的角落。是什么原因?qū)е翧ccess在強(qiáng)手林立的市場中擁有不死之身呢？Matthew MacDonald為我們提供了他的見解，原文發(fā)表在Medium上，標(biāo)題為：Microsoft Access： The Database Software That Won’t Die

給你們講個(gè)萬圣節(jié)故事，普通的企業(yè)程序員一定會被嚇到。想象一下，你把公司寶貴的業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)放進(jìn)了由企業(yè)巨頭微軟支撐的一個(gè)的友好數(shù)據(jù)庫程序里面。一開始一切看起來都很完美。但是，你卻無法動搖那厄運(yùn)將至的可怕感覺。

然后，那些跡象開始顯露。當(dāng)使用它們只有三個(gè)人時(shí)，這種形式工作得很好，不過當(dāng)全公司都加入時(shí)，它們就會出現(xiàn)一些神秘的故障。老板要求你創(chuàng)建一個(gè)Web界面，好讓遠(yuǎn)程辦公室可以用這個(gè)數(shù)據(jù)庫，結(jié)果你什么也沒找到。在web本該出現(xiàn)的地方卻是一片空白。你于是想找找常見數(shù)據(jù)庫的成分。安全模型？（沒有，每一個(gè)用戶都能訪問一切。）適當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)完整性嗎？（沒有，因?yàn)闆]有記錄數(shù)據(jù)庫操作的日志文件。）開放標(biāo)準(zhǔn)嗎？（問都不要問。）你感到毛骨悚然。

最恐怖的是什么？它甚至都不是免費(fèi)的。

這就是Microsoft Access的故事，這是一種很容易使用的數(shù)據(jù)庫軟件，已有近30年的歷史，至少在10年前就開始顯示老態(tài)了。你可能以為Access早就完蛋了。但是你錯(cuò)了。實(shí)際上，Access還在繼續(xù)像僵尸一樣挪動，它的使用率既沒有增長也沒有下降。微軟已經(jīng)不止一次嘗試想要關(guān)停這款數(shù)據(jù)庫，但是用戶社區(qū)奮力抗?fàn)帲晒Φ刈屗盍讼聛怼呐翭rontPage、Visual Basic 6等舊產(chǎn)品已被冷落并且埋進(jìn)地下。

把Access鄙視成又一個(gè)遺留軟件噩夢很容易。但是Access的故事給每一位軟件設(shè)計(jì)師都提供了經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。它為我們可以洞悉讓一款產(chǎn)品活下來，發(fā)展下去，然后在有效期過后仍能茍延殘喘很久的秘密是什么。

Access到底有多么受歡迎

我們得馬上弄清楚一件事。Access沒有死，也不會死。這似乎違反了數(shù)據(jù)庫軟件世界所有合情合理的規(guī)矩，但這就是殘酷的現(xiàn)實(shí)

數(shù)據(jù)研究公司始終發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)：盡管使用Access的公司不多，但都很忠誠。據(jù)HG Insights統(tǒng)計(jì)，目前有14萬家公司在使用Access，這個(gè)數(shù)字是使用更為專業(yè)的SQL Server 的公司數(shù)的一半。Infoclutch 也有類似記錄。而根據(jù)在搜索、社交媒體和Stack Overflow等網(wǎng)站上出現(xiàn)的頻率來對數(shù)據(jù)庫軟件進(jìn)行排名的DB-Engines則認(rèn)為，Access是全球第九大最受歡迎的數(shù)據(jù)庫：

Access躋身了DB-Engines數(shù)據(jù)庫排行榜前十名，跟它一道的很多都是功能更強(qiáng)大的數(shù)據(jù)庫

這些統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)幾乎肯定夸大了Access的普及度。很多企業(yè)會使用不止一種數(shù)據(jù)庫軟件，而且他們用來跑Access的應(yīng)用幾乎可以肯定適用范圍是比較小的，處理的數(shù)據(jù)是比較少的，而且，除非CEO有死亡愿望，否則的話，Access是決計(jì)不會用于日常運(yùn)營的關(guān)鍵部分。另外，一些公司使用某些技術(shù)時(shí)根本沒意識到自己用了那些技術(shù)也是真的。比方說，每個(gè)擁有WordPress網(wǎng)站的企業(yè)也都要依賴MySQL，哪怕是別人替它們托管也要用到MySQL。

我對Access隱秘的流行有自己的體驗(yàn)。2009年，我寫了一本關(guān)于Access的書。我寫這本書的原因很簡單。多年來，我一直在用Access來提供快速、臨時(shí)的數(shù)據(jù)解決方案——比如跟蹤藏書集，或者管理我咨詢工作當(dāng)中發(fā)生的發(fā)票、付款之類的事情。跟Excel相比，所有這些場景都需要更多的結(jié)構(gòu)以及數(shù)據(jù)編輯控制，但是這些很容易就可以接受Access的環(huán)境限制。幾張表，帶有約束的一些關(guān)系，規(guī)模不大的查詢集，再加上一兩個(gè)報(bào)表——一個(gè)下午就能把工作搞定。

話雖如此，我從來都建議把Access數(shù)據(jù)庫放到你的電子商務(wù)網(wǎng)站后面。如果你這樣做的話，責(zé)任自負(fù)。

我寫這本書是為了總結(jié)所學(xué)到的技巧和遇到的陷阱，當(dāng)然這些東西很快就會消失不見，默默無聞。但令我感到驚訝的是，這筆書竟然成了我最受歡迎之一。銷量還在繼續(xù)增長，大概每天或每兩天就能售出一本。顯然，仍然有人對Access感興趣，即使這僅僅是因?yàn)樗麄兿胍Y(jié)束上一代業(yè)余程序員留下的混亂局面。

如何試著干掉一個(gè)程序（然后以失敗告終）

做技術(shù)這一行的每個(gè)人都曾目睹過自己喜歡的軟件最終壽終正寢的場面。被廢棄的Google項(xiàng)目可以擠滿一整個(gè)墓地。微軟也以干掉自己的小孩而臭名昭著，有時(shí)甚至是一次就干掉幾個(gè)，比方說，當(dāng)它關(guān)停Expression Studio時(shí)，斃掉的可是跟Adobe競爭的一整個(gè)web、設(shè)計(jì)以及媒體編碼工具家族。

但是出于某種原因，當(dāng)Microsoft盯上了Access之后，他們猶豫了。

第一個(gè)錯(cuò)誤是他們沒有像對待Silverlight、PhotoDraw、Minecraft 以及許多其他工具一樣，決定不一步到位斃掉Access。相反，微軟試圖鼓勵(lì)把Access變得無關(guān)緊要。首先，他們想通過忽視Access來讓Access知難而退。距離Office 2013發(fā)布版還剩幾個(gè)月時(shí)，微軟甚至還沒有給出是否還有Access 2013的官方回復(fù)。

然后他們開始自廢武功，把舊的，有時(shí)仍然受歡迎的備用功能。比方說像導(dǎo)入dBASE之類舊格式的功能已經(jīng)去掉了。創(chuàng)建數(shù)據(jù)透視表的能力也已經(jīng)取消了。為SQL Server數(shù)據(jù)庫創(chuàng)建Access前端的能力也沒有了，還有把Access數(shù)據(jù)庫遷移到SQL Server 的升遷向?qū)б踩サ袅恕＿@簡直就像是Hostel的噩夢。每次發(fā)布時(shí)，微軟都會自卸Access一塊，但程序仍然存在。

其中最引人注目的是微軟試圖提供一種擺脫Access世界的升級辦法。很快，微軟就建立了（然后又放棄了）三個(gè)以上的不同框架來把Access數(shù)據(jù)庫放在Web上。其中的兩個(gè)，Access Web數(shù)據(jù)庫（在Access 2010中引入）和Access Web應(yīng)用（在Access 2013中引入）都是基于SharePoint和SQL Server開發(fā)的。但這兩個(gè)均未取得成功，并且Access 2019成為了近十年來第一個(gè)完全沒有web功能的版本。

接下來我們會介紹Access的一些在其他的被淘汰軟件身上看不到的東西。我們觀察到微軟設(shè)法想提供退出Access的升級途徑，然后遭遇失敗，最后完全放棄。就像科學(xué)怪人造出來的那個(gè)怪物一樣，創(chuàng)造者已經(jīng)遺棄了自己的創(chuàng)造物，但依然無法干掉它。

Access以及它的頑強(qiáng)生命所帶來的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)

舊事物在技術(shù)的世界里陰魂不散并不出奇。畢竟，我們還有COBOL。但是Access的不尋常之處在于，雖然生它出來它的公司并沒有善待它，但是它仍然可以承受這一切。

是什么讓Access在如此受限的情況仍然活得這么久？個(gè)中不乏文化和實(shí)用方面的原因，但有3點(diǎn)特別突出。

1、超級用戶鴻溝

Access的受眾是一批特殊的群體。這個(gè)群體現(xiàn)如今已經(jīng)很少能成為目標(biāo)受眾了：那就是并非嚴(yán)肅編碼者的技術(shù)人員。這批人弄個(gè)Office宏來繞開問題還行，但是他們?nèi)狈φ?guī)的編程背景。不久前，我們還把這種人成為是“超級用戶”。

幫助超級用戶可能會很危險(xiǎn)。只需一點(diǎn)知識，你就能制造出非常強(qiáng)大的會射到自己腳的武器。但是這里面又蘊(yùn)含著有巨大的待開發(fā)潛力。為技術(shù)人員提供一種無需編寫代碼即可解決問題的方法，讓他們可以有所作為——把小型任務(wù)自動化，管理自己的數(shù)據(jù)孤島，以及幫助保持其本地環(huán)境的組織性和有效性等等。

時(shí)至今日，對無代碼或輕代碼工具的需求依然很饑渴。對于可以避開每一個(gè)標(biāo)點(diǎn)符號都要算錢的昂貴專業(yè)人士來完成自己的工作，那些人是有動力的。但是到目前為止，我們提供給他們的唯一產(chǎn)品是一代之前的VBA宏語言以及類似PowerApps這樣的昂貴工具，只有在你的企業(yè)訂閱了一堆微軟的云產(chǎn)品之后才能用上那些東西。

2、真正的強(qiáng)大在于給別人賦權(quán)

如果Access的成功有什么秘訣的話，那就是：Access成功是因?yàn)樗尨蠹腋械阶约旱膹?qiáng)大。

Access的作用我們還可以舉個(gè)例子。我的合伙人要為一所小型音樂學(xué)校跟蹤家庭、學(xué)生、班級以及出勤情況。做這件事沒有多人同時(shí)編輯數(shù)據(jù)庫的危險(xiǎn)，也無需將數(shù)據(jù)開放給其他平臺。功能完善的SQL Server應(yīng)用會更好嗎？是的，我甚至可以用免費(fèi)版的SQL Server Express做到這一點(diǎn)。但是，即便設(shè)計(jì)這樣的應(yīng)用是一項(xiàng)簡單的任務(wù)，那也不是那種一天就能搞定的事情。而且，這種應(yīng)用的用戶并沒有想使用Access一樣簡單的方法來用自建的表格和報(bào)表來增強(qiáng)愛應(yīng)用。

3、永遠(yuǎn)不要高估“就是這么管用”

姑且設(shè)想一下，安裝專業(yè)數(shù)據(jù)庫解決方案都需要些什么。就以安裝我剛剛提到的SQL Server Express為例，你（至少）需要完成以下步驟：

安裝SQL Sever Express。要確保若干配置設(shè)置都設(shè)置好了，這樣數(shù)據(jù)庫服務(wù)才能夠正常啟動。

下載SQL Server Management Studio，這樣你就不需要用命令行方式，通過SQL命令來創(chuàng)建數(shù)據(jù)庫了。

創(chuàng)建數(shù)據(jù)庫以及表。（這一部分幾乎跟Access一樣簡單?。?/p>

選擇一種編程語言，數(shù)據(jù)庫的庫以及開發(fā)環(huán)境。也許你會選擇Visual Studio Community之類的東西，因?yàn)樗堰@些東西都打包在一起了。

在你的代碼里面寫連接到數(shù)據(jù)庫的語句。根據(jù)做法的不同，你可能會自己寫代碼或者用類似Entity Framework之類的代碼生成工具。

接下來才是有趣的開始。為了訪問數(shù)據(jù)庫，你需要給執(zhí)行你的代碼的賬號（通常不是你自己的賬號）授予正確的數(shù)據(jù)權(quán)限。根據(jù)我多年教別人編程的經(jīng)驗(yàn)，對于編程菜鳥來說這幾乎是個(gè)必定會導(dǎo)致他們摔跤的絆腳石。

上面這一系列的步驟其實(shí)什么都沒做。那些只是準(zhǔn)備環(huán)境所需要的步驟。把那些跟Access的啟動成本比較一下。啟動Access、建立數(shù)據(jù)庫之后，你想讓它不工作都很難。

很難給便利性定價(jià)，但是東西“管用”的吸引力已經(jīng)讓許多一般般的技術(shù)變得一夜成名。

所以，為什么Access還沒有死的答案很簡單，那是因?yàn)橐粋€(gè)多少顯得有點(diǎn)尷尬的僵尸，站在一場自己絕對不會被邀請的聚會的角落。Access適用于普通人。說它鼓勵(lì)不良習(xí)慣，這是事實(shí)，擴(kuò)大它的使用范圍幾乎可以肯定會引發(fā)災(zāi)難也是事實(shí)，但這些都無關(guān)緊要。只要沒人愿意開發(fā)這樣一種工具——賦予普通人那么大的能力，又把復(fù)雜性降到那么低的工具， Access就會一直這么踉踉蹌蹌地走下去，盡管不受它的創(chuàng)建者待見和承認(rèn)，但是仍然有它的使命。真正的問題是我們敢不敢開發(fā)一種服務(wù)于人人的數(shù)據(jù)庫來取代它呢？

責(zé)任編輯：lw