NASA的太空船“OSIRIS-REx”將降落在小行星Bennu的表面，并將樣本送回地球進(jìn)行研究。最初，美國(guó)宇航局打算讓太空船使用激光雷達(dá)導(dǎo)航到小行星表面。在發(fā)現(xiàn)小行星的著陸點(diǎn)比預(yù)期的要小得多之后，這個(gè)計(jì)劃現(xiàn)在已經(jīng)改變了。

較小的著陸點(diǎn)需要更精確的導(dǎo)航方法。 OSIRIS-REx現(xiàn)在將使用一種稱為自然特征跟蹤（NFT）的導(dǎo)航方法來(lái)查找其著陸區(qū)，該團(tuán)隊(duì)將其稱為“靶心標(biāo)記”。該系統(tǒng)要求在航天器上創(chuàng)建高分辨率圖像。OSIRIS-REx在距離Bennu表面低至0.4英里的高度進(jìn)行飛行，以收集著陸點(diǎn)的圖像。利用這些圖像，研究小組確定了可能對(duì)航天器構(gòu)成危險(xiǎn)的巨石和隕石坑。

NFT將把機(jī)載圖像與下降期間拍攝的實(shí)時(shí)導(dǎo)航圖像進(jìn)行比較，從而自動(dòng)將航天器引導(dǎo)至小行星表面。當(dāng)航天器下降到小行星表面時(shí)，NFT會(huì)根據(jù)相對(duì)于地標(biāo)的位置來(lái)更新預(yù)測(cè)的接觸點(diǎn)。管制員為現(xiàn)在預(yù)定的兩個(gè)著陸點(diǎn)都創(chuàng)建了“危險(xiǎn)地圖”，以記錄可能對(duì)航天器造成潛在危害的所有特征。

如果OSIRIS-REx在下降過(guò)程中預(yù)測(cè)它將降落在不安全的區(qū)域中，它將中止降落并遠(yuǎn)離地面。 NFT將在四月進(jìn)行第一次樣本收集演練時(shí)使用。第一批樣品采集定于8月下旬進(jìn)行，到2023年將樣品返回地球。