智能手機(jī)似乎迎來了“智能”化的時(shí)代，并掀起了物聯(lián)網(wǎng)（IoT）革命。那么，是什么讓 SmartNIC 實(shí)現(xiàn)了智能化？是硬件、編程還是其他什么？

網(wǎng)絡(luò)接口卡（NIC）自 20 世紀(jì) 80 年代中期第一臺(tái) PC 推出后不久便開始投放市場，但我們?cè)谶^去的幾年里才看到 SmartNIC 的出現(xiàn)。這一市場上的每家公司對(duì) SmartNIC 產(chǎn)品的細(xì)分市場都有著不同定義。最基本的定義就如同一個(gè)可編程的 NIC 一樣簡單。

反之，其他公司則通過在其實(shí)現(xiàn)方案中使用大量芯片和固件來使這一概念復(fù)雜化。不過，歸根結(jié)底，通常人們會(huì)將其定義成一個(gè) NIC，它包括向客戶開放額外的可用計(jì)算資源，以及利用這些資源所必需的開源工具。

智能手機(jī)剛剛問世時(shí)，許多人都已經(jīng)擁有手機(jī)。然而十年后，幾乎所有人的手機(jī)都是智能手機(jī)。為什么會(huì)這樣？這并不是因?yàn)槿藗兌紖捑肓恕敦澇陨摺罚霌Q成《糖果粉碎傳奇》玩一玩。他們看到了一個(gè)集手機(jī)、相機(jī)和移動(dòng)計(jì)算功能為一體的平臺(tái)所能帶來的價(jià)值，在這個(gè)平臺(tái)上，他們可以管理社交媒體、通過電子郵件與辦公室保持聯(lián)系，以及做許多十年前未曾想過的事情。絕大多數(shù)智能手機(jī)用戶永遠(yuǎn)都不會(huì)編寫任何一行代碼，而他們也不必這樣做，因?yàn)閼?yīng)用商店里早已有上千萬的應(yīng)用可供他們選擇。

從服務(wù)器 NIC 發(fā)展為 SmartNIC 會(huì)遵循相似的路線，但是過程更為短暫。如果 SmartNIC 僅僅只能傳遞數(shù)據(jù)包而無法進(jìn)行其他操作，那就毫無意義。而如果要使其成為一個(gè) SmartNIC，就需要未經(jīng)分配的額外計(jì)算資源，并且需要分配代碼空間來充分利用這些資源。

2002 年，3Com 推出了一款帶有防火墻的 10/100Mbps 以太網(wǎng) NIC。它使用3Com 的 3XP 處理器，并配備額外的存儲(chǔ)器來完成這項(xiàng)任務(wù)。這已經(jīng)是近 20 年前的事情，現(xiàn)在千兆位以太網(wǎng)已經(jīng)開始得到廣泛應(yīng)用。盡管如此，如果處理器和存儲(chǔ)器都完全用于防火墻應(yīng)用，那它就是一個(gè)專用的安全產(chǎn)品，而非一個(gè) SmartNIC。如果 3Com 開放了編程接口并出售無防火墻的版本，它們本應(yīng)成為最早的 SmartNIC。他們本該提前二十年就開啟 SmartNIC 時(shí)代，當(dāng)時(shí) 10/100M 網(wǎng)絡(luò)已處于應(yīng)用曲線的衰落期，絕不應(yīng)該在這個(gè)門類上推出新產(chǎn)品。最后，3XP 作為處理器的處理能力太低，無法應(yīng)對(duì) 1GbE，因此在速度達(dá)到 1GbE 時(shí)棄用 3XP 是正確的做法。如今，數(shù)據(jù)中心 NIC 廣泛采用 25GbE，甚至進(jìn)一步擴(kuò)展到 100GbE。

當(dāng)今數(shù)據(jù)中心的網(wǎng)絡(luò)容量為 25GbE，并迅速發(fā)展到 50GbE 和 100GbE，因此需要認(rèn)真考慮 SmartNIC 上的其他計(jì)算資源。傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，應(yīng)保留諸如 ARM 這樣的傳統(tǒng) CPU 核用于控制平面管理，并在極少數(shù)情況下保留異常流處理?？刂破矫婀芾砭腿缤?ARM CPU 核，可以造就優(yōu)秀的警官，但只能造就糟糕的交警。目前，數(shù)據(jù)中心 NIC 每秒可處理數(shù)百萬甚至超過一億個(gè)網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)包。ARM CPU 核，即便是頻率為 3Ghz 的內(nèi)核，都無法勝任每秒對(duì)數(shù)百萬個(gè)數(shù)據(jù)包進(jìn)行檢查與處理。因?yàn)樗棵霙]有足夠的指令來與這些數(shù)據(jù)保持同步。業(yè)界需要采用特定用途的計(jì)算資源來處理這些數(shù)據(jù)，如專用網(wǎng)絡(luò)處理器、現(xiàn)場可編程門陣列（ FPGA ）或 GPU 核等。

在這一領(lǐng)域，F(xiàn)PGA 作為可編程邏輯的特性使其最適合這項(xiàng)任務(wù)。FPGA 可以被配置用于快速解析網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)包報(bào)頭，甚至是分析正文，然后從丟棄的數(shù)據(jù)包中采取必要操作，進(jìn)行封裝或完全以線速更改內(nèi)容。賽靈思 Alveo U25 加速器卡就是基于 FPGA 的 SmartNIC 的一個(gè)絕佳例子，它還同時(shí)包括 ARM 組合體及網(wǎng)絡(luò)處理器。因此，盡管某些 SmartNIC 聲稱它們能利用 ARM CPU 核處理數(shù)據(jù)流，但是潛在的數(shù)據(jù)量并進(jìn)行計(jì)算仍應(yīng)考慮在內(nèi)。

接下來的主要問題是如何讓 SmartNIC 的編程接口公開提供。如上所述，智能手機(jī)取得成功的關(guān)鍵在于其應(yīng)用的可用性。Myricom 首次亮相是其 Myrinet 10G 系列網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品在超級(jí)計(jì)算 2005 大會(huì)上公開亮相，其第一代 10GbE 產(chǎn)品就可稱為 SmartNIC。當(dāng)時(shí)，為 Myricom 的 NIC 提供動(dòng)力支持的 Lanai10G 芯片曾是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)處理器，其 FLASH 中的固件空間用于編程，而高速 SDRAM 則用于數(shù)據(jù)存儲(chǔ)。Myri-10G NIC 可支持三種工作模式：10G 以太網(wǎng)、Myrinet-10G 或基于以太網(wǎng)的 Myrinet Express （ MXoE ）。在接下來的幾年中，固件被加入以支持線速捕獲、存儲(chǔ)包加速和交易加速。這與我們對(duì) SmartNIC 定義并不相符，因?yàn)榫幊汰h(huán)境從未公開供外部采用。Myricom 對(duì)此有眾多正當(dāng)解釋，比如，它是一種類似于“C”的語言，很難編寫，甚至更難調(diào)試。然而，這些原因都已不再重要。

有人可能會(huì)說，Tilera 的產(chǎn)品是第一款高性能的 SmartNIC，但是這種說法也不成立，因?yàn)樗麄兙芙^公開提供編程接口和工具。2013 年春季，Tilera（后來成為 Mellanox Bluefield）堅(jiān)定要求對(duì)訪問其 SmartNIC 編程環(huán)境以及了解如何使用所需的相關(guān)課程進(jìn)行收費(fèi)。因此，它的采用率極低，應(yīng)用開發(fā)也受到影響，市場接受度更近乎為零。一個(gè)向開發(fā)者收取訪問費(fèi)用的硬件平臺(tái)充其量只能取得有限的成功。隨著開源軟件和 GitHub 等資源庫的廣泛采用，開發(fā)者期待這些工具能夠免費(fèi)使用。

最后，為了使 SmartNIC 取得巨大成功，他們需要一個(gè)用于 SmartNIC 應(yīng)用的集中資源庫，也就是一個(gè) App Store （指應(yīng)用商店）。獨(dú)立的第三方應(yīng)用開發(fā)者可以在其中提交他們的代碼，并在安裝或執(zhí)行代碼時(shí)獲得相應(yīng)報(bào)酬。然后編目、發(fā)布并推向市場。如果沒有應(yīng)用商店，用戶只能從 NIC 提供商處購買應(yīng)用，或從第三方供應(yīng)商處搜尋并購買應(yīng)用。試想一下，如果您必須從第三方網(wǎng)站購買智能手機(jī)的每一款應(yīng)用，那么這種模式并不能算得上有多成功。我們已看到博通、英特爾、邁絡(luò)思和賽靈思等公司開發(fā)的新一代 SmartNIC，而這些產(chǎn)品都可以充分利用廣泛的計(jì)算資源。這些公司終于迎頭趕上，為其環(huán)境發(fā)布編程工具，而第三方也正開始為他們的平臺(tái)進(jìn)行編程。

作者介紹 姓名：Scott Schweitzer職位：賽靈思技術(shù)布道者個(gè)人簡介：自從當(dāng)年通過 TRS-80 計(jì)算機(jī)入門編程的世界，Scott 便成為了一名忠實(shí)的科技信徒。他曾為 IBM、NEC、Solarflare 以及現(xiàn)在的賽靈思編寫過產(chǎn)品級(jí)的軟件產(chǎn)品，構(gòu)建過硬件產(chǎn)品，并擔(dān)任過程序管理職務(wù)。在從事單插槽計(jì)算平臺(tái)工作 20 年后，Scott 于 2003 年加入 NEC，管理其新推出的英特爾安騰（Itanium）多核 64 位超級(jí)計(jì)算服務(wù)器。自此，他一直都在該領(lǐng)域繼續(xù)深耕。 2005 年，Scott 開始重點(diǎn)研究超級(jí)計(jì)算與超高性能聯(lián)網(wǎng)聚類這兩大領(lǐng)域。隨著 10GbE 的普及，他推出了廣受歡迎的 10GbE.net 博客。在 2017 年市場風(fēng)云變幻之際，Scott 將 10GbE.net 打造成了一個(gè)每月?lián)碛袛?shù)千次頁面瀏覽量的技術(shù)傳播博客，同時(shí)還附帶一個(gè)播客。Scott 在賽靈思的職責(zé)是與合作伙伴一起探尋新的加速機(jī)遇并定義創(chuàng)新解決方案。

原文標(biāo)題：是什么讓 SmartNIC 實(shí)現(xiàn)了智能化？

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