作者：John Walko，EE Times歐洲特約記者

IEEE 802.1標準委員會已經在下一代WLAN規(guī)格標準訂定上取得不錯的進展──最近已有一個工作小組公布了802.11be標準(即Wi-Fi 7)細節(jié)，該技術預計2024年底問世。

Wi-Fi 7，也就是又被稱為極高傳輸量(Extremely High Throughput，EHT)技術的802.11be。標準訂定者們設定了雄心勃勃的目標──包括更高數據傳輸速率、更低延遲、更好的功率(成本)效益，以及進階的降低干擾功能、更高的容量密度──以因應不斷增加的連結需求，同時確保該技術領域能更有效利用頻譜。

要實現(xiàn)以上所有目標會是艱巨的任務，而且必須趕上預計2024年中的802.11be標準拍板時程，好讓Wi-Fi Alliance能在2024年底展開認證與互操作性測試。與先前幾代WLAN技術一樣，通過預先認證的Wi-Fi 7終端產品預計在2024年底以前問世。

Wi-Fi標準發(fā)展藍圖

Wi-Fi 7標準仍會以正交頻分多址(OFDMA)技術為基礎，不過預期會有一些關鍵進展，例如支持部署4096-QAM。此外會支持目前被稱為CMU-MIMO (C代表cooperative)的進階版MU-MIMO，可支持經定義的16道空間串流(spatial streams)，是目前Wi-Fi 6標準的一倍。

CMU-MIMO預期能將傳輸量提升20%，但這只是一個選項，新標準仍將繼續(xù)支持較低階調變方案。而標準訂定者透露，這或許會是Wi-Fi 7技術開發(fā)的最大挑戰(zhàn)。

Wi-Fi 7支持最大通道寬度320MHz，也是Wi-Fi 6的一倍，因此Wi-Fi 7的目標是部署于6GHz頻段，這是最新被釋出為免執(zhí)照應用的頻段(至少在一些國家)，并支持Wi-Fi 6E技術。最大通道寬度加倍應該也能讓Wi-Fi 7的傳輸量加倍，此外該規(guī)格也將支持160+160MHz、 240+180 MHz與160+80 MHz的信道配置，以結合非相鄰的頻段。

多鏈路(multi-link)運作在Wi-Fi 7標準中預期會是強制性的，這能讓設備橫跨不同信道或頻段同步接收/傳輸數據，數據與控制面(planes)是分開的。這能讓Wi-Fi 7具備顯著提升多個設備傳輸量的能力，而且降低延遲并因此提升可靠度。

以上進展預期能讓整體數據傳輸速率在理論上達到46Gbps，比較實際的數字則是30Gbps，因為在現(xiàn)實世界通常會有多個設備分享Wi-Fi。

而等到新標準問世并開始商用，6GHz頻段應該已經被許多其他無線服務廣泛應用，包括5G蜂窩網絡在內。屆時，正在進行開發(fā)的自動化頻率共同協(xié)調器(Automated Frequency Co-ordinator，AFC)將扮演要角，確保有效的頻譜共享。

網通技術顧問公司Senza Fili創(chuàng)辦人Monica Paolini在最近一場簡報中指出：“Wi-Fi 7將為企業(yè)帶來更高靈活性與能力，擴展WLAN的覆蓋范圍；”她強調，邊緣運算、分布式與云端架構、以及新興私有無線網絡的虛擬化與數字化，需要兩種連網技術(蜂窩與Wi-Fi)共同運作，而Wi-Fi 7將在支持需要確定性延遲與更高可靠度、以及提升QoS的應用上發(fā)揮作用。

在其他為企業(yè)帶來的影響方面，Paolini表示，進化的Wi-Fi應該也能為物聯(lián)網(IoT)與工業(yè)物聯(lián)網(IIoT)帶來更大的商機，支持像是工業(yè)自動化、保全監(jiān)控、遠程控制、增強/虛擬現(xiàn)實(AR/VR)以及其他以視訊為基礎的應用需求。

歐盟進度緩慢的6GHz頻段開放流程

Paolini不久前與Wi-Fi Alliance合作主辦了一場在線研討會，主要是討論歐洲的Wi-Fi頻譜分配進度。因為開放6GHz頻段供Wi-Fi使用的批準流程進度緩慢，歐盟主管機關面臨越來越大的壓力──因為最新一代的Wi-Fi 6E規(guī)格技術已經準備在歐洲市場上推出。

為此研討會邀請到了歐盟執(zhí)委會資通訊網絡暨科技總署(DG CONNECT)的無線電頻譜政策部門主管Andreas Geiss與會，說明歐盟在開放6GHz頻段供Wi-Fi使用的進展。Geiss表示，因為此一議題討論過程相當復雜，不只牽涉歐盟27個成員國(英國完成脫歐之后將會變成26個)，還有參與歐洲郵電委員會(CEPT)的其他48個國家。他也強調，因為疫情導致過去幾個月只能進行在線會議，也使得共識更難達成。

不過Geiss透露，歐盟主管機關預計在2021年4月釋出500MHz頻段(在5945MHz與6425MHz之間)供Wi-Fi使用，“我們希望能在11月底完成提案；”他表示在提案完成后，還需要與其他機構進行協(xié)調，包括他擔任主席的歐洲無線電頻譜委員會(European Radio Spectrum Committee，RSC)。像是釋出6GHz頻段這樣的重大決策，訂定適用整個歐洲大陸的規(guī)則，這是有必要的程序。

Geiss指出，CEPT旗下的電子通訊委員會(ECC)會在短時間內批準工作小組的6GHz頻段法規(guī)提案；該工作小組提案會上呈ECC全體會議進行批準，之后ECC批準的提案將再上呈歐盟委員會進行討論，期間RSC的專家小組將提供意見；如果取得了廣泛的共識，該專家小組將會在12月中審核并采納提案，然后取得所有成員國的批準，以趕上明年4月的釋出時程。

在EEC內部討論中，最具爭議性的是有關于對目前眾多歐洲鐵路營運商采用的CBTC (Communications Based Train Control)通訊法規(guī)之保障。而因為目前歐盟法規(guī)要求所有成員國必須在歐盟委員會通過某個法規(guī)之后的六個月內，將該法規(guī)轉化為自己國內的法規(guī)，但范圍廣大的CEPT法規(guī)可能會讓成員國得花兩年以上的時間才能實施相關規(guī)則。

此外ECC與RSC預期會在6GHz規(guī)范上采用一致的低功耗室內(Low Power Indoor，LPI)與超低功耗(Very Low Power，VLP)版本。這兩類設備的差異在于傳輸功率與可移植性，LPI設備會只能允許布署于建筑內，并且可以使用整個480MHz頻段；VLP設備則是能被允許安裝于室內以及戶外環(huán)境，不過會分別使用400MHz頻段與80MHz頻段。

大多數的產品預期會采用LPI規(guī)格，新的VLP規(guī)格則是會鎖定消費性應用像是VR/AR眼鏡，以及與智能型手機連結的其他應用。

也參與了該場研討會的Broadcom產品營銷暨政府事務總監(jiān)Chris Szymanski，則是渴望了解6GHz的較高頻部份何時能開放使用。對此Geiss表示：“我們愿意在接下來研究這個議題，但需要有更多的研究，特別是有關于連結干擾的問題，尤其是與5G通訊之間的干擾?！?/p>

“以正確的方式共享頻譜，是實現(xiàn)歐盟千兆社會(gigabit society)戰(zhàn)略的關鍵議題；”Geiss強調：“但是目前歐盟成員國想更專注于確保他們能充分利用6GHz較低頻段，而且沒有訊號衰減的問題。”

Szymanski樂見法規(guī)的進展，表示“這對于像我們這樣已經準備好推出Wi-Fi 6與很快問世的Wi-Fi 6E的零組件與終端設備業(yè)者來說，是很大的商機?！倍鳪eiss表示：“是的，盡管有很多充滿挑戰(zhàn)與沮喪的時刻，但我們正在實現(xiàn)目標?！?br /> 編輯：hfy