一個由中國多個研究機構的科學家組成的團隊利用無人機創(chuàng)建了小型機載量子網(wǎng)絡的原型。在論文中，他們描述了糾纏粒子在無人機間以及在無人機和地面間的傳送。這是首次成功在兩個移動設備之間傳送糾纏粒子，該成果具有重大意義。

過去幾年里，計算機科學家、物理學家和工程師一直在竭力建立可實際應用的量子網(wǎng)絡，其目的是在不同用戶之間傳送具有量子糾纏效應的粒子，從而打造“史上最安全”的通信網(wǎng)絡。就目前的研究進展而言，科學家們已經(jīng)成功實現(xiàn)通過光纖電纜在信號發(fā)射塔之間傳送糾纏粒子，也順利從衛(wèi)星將糾纏粒子發(fā)送到地面。這項最新成果中，研究人員在傳輸過程中添加了一個新元素——無人機。

對于建立遠程的量子網(wǎng)絡來說，衛(wèi)星似乎就是理想的解決方案。不過對于范圍較小的網(wǎng)絡而言（比如同一城市中用戶之間的通信），則需要另一替代方案。雖然發(fā)射塔能起到一定作用，但它們很容易受到天氣和障礙物的影響。為了解決上述問題，研究人員嘗試利用無人機來攜帶信號源。

這項工作首先需要建造一個小型的激光源裝置，并將其固定在其中一架無人機上。當它發(fā)射信號時，光子被一分為二，形成糾纏對。光子對中的一個光子射向另一架無人機，另一個則射向地面信號站。接收糾纏光子的無人機其實只起到中繼站的作用，在重新聚焦后，光子將會被“轉發(fā)”給第三架無人機，隨后又被發(fā)送到第二個地面信號站。無人機上裝載的電動裝置能確保發(fā)送器和接收器具有正確的擺放方向，可以順利傳輸糾纏光子。

在這個量子網(wǎng)絡原型中，光子傳輸距離僅有1000米。研究人員表示，他們準備將無人機移送至更高的位置，這樣，光子傳輸?shù)木嚯x便可達300千米。他們認為，這項技術經(jīng)過改進后，可以將地面的移動車輛納入網(wǎng)絡，此外，無人機和地面信號站也可以接入包含衛(wèi)星的通信網(wǎng)絡中。

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