電壓穩(wěn)壓器廣泛應(yīng)用于電子產(chǎn)品，以提供恒定的電壓輸出。它可以在輸入電壓增加或減少，溫度變化等因素影響下保持穩(wěn)定的輸出電壓水平。例如，一個電路需要有12V輸出，那么我們可以放一個穩(wěn)壓器來一直保持這個12V輸出。電壓調(diào)節(jié)器有兩大類。第一種是線性電壓調(diào)節(jié)器，第二種是開關(guān)型電壓調(diào)節(jié)器。線性電壓調(diào)節(jié)器又可以串聯(lián)或分流型兩種。開關(guān)型電壓調(diào)節(jié)器也分為幾類，但最簡單的形式是降壓和升壓，降壓-升壓型三種。

線性穩(wěn)壓器的電路拓撲結(jié)構(gòu)最為簡單，它有兩種類型:串聯(lián)和分流。串聯(lián)線性穩(wěn)壓器其實就是穩(wěn)壓器在電路中的安裝位置和輸出負載是串聯(lián)的關(guān)系。

串聯(lián)型穩(wěn)壓器通過自身消耗掉輸入輸出電壓差所產(chǎn)生的額外功耗來穩(wěn)定電壓，假設(shè)某穩(wěn)壓器固定穩(wěn)壓輸出為5V，輸入電壓為8V。為了保持5V的輸出電壓，穩(wěn)壓器的內(nèi)部電路會承受3V電壓的壓降。

比如TI公司的LM317就輸入串聯(lián)型穩(wěn)壓器，其輸入電壓可達28V；

我們不僅要考慮設(shè)置輸出電壓，功耗也是一個需要關(guān)注的重要問題。這直接關(guān)系到穩(wěn)壓器的溫升。簡單來說是用輸入和輸出之間的電壓差乘以負載電流。假定上面的電路輸入電壓是28V，輸入電壓是10V，負載電流是1A，那么功耗為：

P=(28V-10V)*1A=18W；

18W的功耗非常大了，一般來說都需要加散熱器或者散熱風(fēng)扇了。