電子發(fā)燒友網(wǎng)報道（文/梁浩斌）周二，有知情人士消息稱，蘋果公司正在開發(fā)博通WiFi/藍牙芯片的替代品，并計劃在2025年開始在自家設備中使用。另外，蘋果公司還在開發(fā)后續(xù)版本，將基帶芯片、WiFi、藍牙等整合到一個模塊中。

與此同時蘋果還計劃在2024年底或2025年初之前準備好首款自研的基帶芯片，消息人士還提到，蘋果曾經(jīng)預計最快可以在2023年用自研芯片取代高通，但開發(fā)上遇到了一些問題被迫推遲時間表。

博通上個財年的營收中有約70億美元來自蘋果，占到公司總營收的20%，是博通最大的客戶；同樣，對于高通而言，來自蘋果的訂單占到其年銷售額的22%，接近100億美元。顯然在蘋果的自研芯片計劃中，博通和高通將會成為下一批遭受打擊的芯片供應商。

蘋果的自研野心

近幾年的iPhone系列產(chǎn)品拆解中，我們可以發(fā)現(xiàn)博通主要為蘋果供應多款射頻前端模塊以及無線充電接收芯片，另外WiFi/BT模塊雖然由環(huán)旭電子封裝，但其核心SoC也是由博通供應；高通主要為蘋果供應5G基帶芯片、射頻收發(fā)器、包絡追蹤器、電源管理IC等。

而iPhone是蘋果最大的收入來源，在上一財年中，iPhone占到蘋果公司總營收的52.1%，創(chuàng)造超過2000億美元的收入（2055億美元）。當然，無線芯片幾乎在蘋果的所有硬件產(chǎn)品線中都有應用，包括采用M系列芯片的Macbook產(chǎn)品線，WiFi和藍牙模塊都采用了博通SoC。

有意思的是，博通在2020年初與蘋果公司簽署了一份協(xié)議，未來三年內(nèi)為蘋果提供高性能的無線組件和模塊，也就是截止到2022年底。所以，似乎在當時蘋果確實是預計在2023年能夠用自研的芯片替代博通和高通。

其實在近幾年，高通在多個場合都確認了蘋果自研基帶芯片的說法，此前高通預計到2023年僅會為約20%的iPhone提供基帶芯片。不過去年11月，高通表示預計將為2023年的iPhone供應絕大多數(shù)基帶芯片，同時還預計蘋果產(chǎn)品在高通公司2025年財年中的貢獻很小。能夠看出，高通的說法跟這次消息人士放出的消息較為吻合，即蘋果原本預計2023年能使用自研基帶，但受到了某些原因影響推遲了替代計劃。

蘋果對基帶芯片的執(zhí)著，或許是來源于與高通的專利許可費糾紛。在2017-2019年間，蘋果與高通陷入了兩年的專利糾紛，蘋果認為高通的專利許可費過高，同時在此期間iPhone采用了英特爾作為基帶芯片的獨家供應商。

實際上英特爾的基帶性能并不差，但對于終端體驗而言，相比于基帶芯片性能，更重要的是適配，需要有足夠長的時間和足夠大規(guī)模的測試，去適配不同環(huán)境、不同品牌基站，這需要有相當?shù)慕?jīng)驗積累。

而進入5G時代，盡管英特爾在2018年推出了一款5G基帶，但已經(jīng)無法跟上蘋果的產(chǎn)品進度。在2019年4月蘋果與高通宣布和解，高通繼續(xù)向蘋果供應基帶芯片，消息出來幾個小時后，英特爾就宣布退出基帶芯片業(yè)務。于是蘋果順理成章地以10億美元收購了英特爾的基帶芯片業(yè)務，展開了自研5G基帶的路線。

蘋果自研芯片的腳步并沒有就此停滯，2021年底，招聘信息顯示，蘋果公司為在南加州爾灣的新設立的辦公室招募工程師，需要具有調(diào)制調(diào)解器芯片和其他無線芯片方面有豐富經(jīng)驗的員工，并明確表示組建團隊開發(fā)無線芯片。當時的知情人士還透露，蘋果新設的辦公室除了會專注無線電、射頻集成電路、無線系統(tǒng)SoC外，還會開發(fā)藍牙、Wi-Fi芯片，幾乎涵蓋了目前高通、博通、Skyworks為蘋果供應的所有無線芯片種類。

芯片供應商努力降低對蘋果依賴度

在過去的十多年時間里，蘋果一直在尋求通過自研芯片來取代相關供應商。遠在iPhone推出之前，蘋果在iPod產(chǎn)品線上就開始采用三星供應的芯片，于是在2007年初代iPhone推出時，蘋果也選擇使用三星提供的S5L8900處理器。包括后來的iPhone 3G、3GS等分別應用了三星S5L8900和S5PC100。

從2010年發(fā)布的iPhone4上，蘋果就開始了芯片自研之路。iPhone4采用了蘋果自研的A4芯片，取代了過去幾代iPhone上所使用的三星供應的處理器。后來的故事大家都知道了，A系列芯片成為了智能手機芯片的標桿。

在搞定SoC之后，蘋果將目標轉(zhuǎn)向電源管理芯片和GPU。GPU IP供應商Imagination自第一代iPhone開始就成為了蘋果的供應商，蘋果在2008年和2009年分兩次收購了Imagination共9.5%股份，并在后續(xù)的A系列芯片中都采用了Imagination的GPU IP，直到2017年。

實際上在2016年10月，就有媒體報道稱蘋果從Imagination挖走了多名研究人員，隨后在2017年4月，蘋果宣布在15-24個月內(nèi)轉(zhuǎn)向使用自主設計的GPU，放棄使用Imagination的GPU IP。但令大多數(shù)人意想不到的是，僅在蘋果宣布使用自研GPU 5個月之后，2017年9月蘋果發(fā)布的A11芯片上就首次搭載了自研GPU，正式與Imagination關系破裂。

當時蘋果占到Imagination營收的一半，突然失去了最大客戶，Imagination股價在消息當天最多暴跌高達75%，這也直接導致了后來Imagination被迫將公司整體出售。

同樣在2017年，彼時從第一代iPhone開始已經(jīng)與蘋果合作10年的電源管理IC供應商Dialog，受到蘋果開始自研PMIC的消息輪番轟炸，Dialog最終承認蘋果確實在自研PMIC，直接導致了股價腰斬，畢竟Dialog當時有超過70%的營收來自蘋果。

最終蘋果得以在2018年以一個較低的價格與Dialog達成專利和人員轉(zhuǎn)讓協(xié)議，蘋果花費6億美元獲得占Dialog員工總數(shù)16%的300名工程師，以及在PMIC領域相當重要的多個專利。這次交易后，Dialog雖然獲得了一筆現(xiàn)金流，但失去了自己的核心業(yè)務與重要員工，而這顯然是在蘋果的步步緊迫下不得不做出的選擇。

由于蘋果公司的體量巨大，產(chǎn)品訂單需求注定了他在供應商中的營收占比不會低。以典型的Skyworks為例，根據(jù)Seekingalpha的分析，2021財年Skyworks的營收中蘋果占比高達59%，其次是三星的4.51%、華為的3.03%。

而蘋果在博通和高通的營收中占比也在20%以上，正如高通的預測，蘋果如果在2025年推出了自研基帶芯片，那么來自蘋果的收入幾乎會變得可以忽略不計，20%的收入瞬間消失，無論是對于哪家公司而言都是一次沉重打擊。

因此包括博通和高通在內(nèi)，都需要在這個時間關口盡可能降低來自蘋果的收入占比，換個說法就是開拓新的客戶或市場。博通2019年財年中，來自蘋果的業(yè)務收入占到公司營收的25%，不過在近兩年，隨著市場需求提高，這個比例被稀釋至20%。高通在近幾年則大力往汽車方面邁進，投入到智能座艙芯片以及自動駕駛芯片和解決方案中。

寫在最后

值得一提的是，蘋果公司有在供應商附近設立辦公室的歷史，包括恩智浦無線芯片設計辦公室所在地南加州爾灣、波特蘭英特爾大樓附近、英特爾在以色列的辦公室所在地、英飛凌德國總部所在地慕尼黑、Skyworks在馬薩諸塞州的辦事處附近等，蘋果都設立了自己的辦事處。某些情況下這是便于人才往來，并取代供應商的第一步。

對于蘋果而言，通過自研芯片，除了優(yōu)化自家產(chǎn)品的軟硬件生態(tài)以提高用戶體驗之外，更重要的是在龐大的出貨量下，大幅優(yōu)化成本結構，并使得供應鏈能夠更加集中，便于管理。同時，多年布局自研芯片，也使得蘋果的芯片部門成為公司最核心的競爭力之一。

而頻繁“背刺”供應商，只是商業(yè)競爭下叢林法則的體現(xiàn)。供應商除了降低對單一客戶依賴，還需要提升自身產(chǎn)品的技術壁壘。畢竟對于基帶芯片這樣的產(chǎn)品而言，不僅要從產(chǎn)品上對性能有要求，還需要與全球超過175個國家，超過100家運營商進行適配和調(diào)試，這需要漫長而繁瑣的過程。即使是對于蘋果公司來說，這也絕非易事。