要想深入理解Verilog就必須正視Verilog語言同時具備硬件特性和軟件特性。在當(dāng)下的教學(xué)過程中，教師和教材都過于強調(diào)Verilog語言的硬件特性和可綜合特性。將Verilog語言的行為級語法只作為語法設(shè)定來介紹，忽略了Verilog語言的軟件特性和仿真特性。使得初學(xué)者無法理解Verilog語言在行為級語法（過程塊、賦值和延遲）背后隱藏的設(shè)計思想。本文嘗試從仿真器的角度對Verilog語言的語法規(guī)則進行一番解讀。

“精分”的Verilog語言

在集成電路的設(shè)計流程中，Verilog源文件有兩個主要作用：綜合和仿真。在圖1中，數(shù)字①②③④標(biāo)注的位置都可以使用Verilog作為設(shè)計的描述方法。

·綜合工具讀入源文件，通過綜合算法將設(shè)計轉(zhuǎn)化為網(wǎng)表，比如DC。能夠綜合的特性要求Verilog語言能夠描述信號的各種狀態(tài)（0,1,x,z）、信號和模塊的連接（例化）以及模塊的邏輯（賦值以及各種運算符）。

·仿真器讀入源文件，生成一個可執(zhí)行程序用于仿真硬件的行為，比如VCS。能夠仿真的特性要求Verilog語言又具有軟件特性，對每一條語句的執(zhí)行語義和順序給出定義（延遲語句）。同時，軟件特性使得Verilog語言更加靈活，具備了豐富的行為級仿真能力（條件分支、循環(huán)等）。

圖1. 集成電路設(shè)計流程

為了滿足綜合和仿真的雙重要求，Verilog語言的語法規(guī)則必須要同時滿足硬件和軟件的特質(zhì)。編寫Verilog代碼的時候，不僅需要從硬件的角度去思考這一段代碼會轉(zhuǎn)換為什么樣的硬件電路，還要從軟件的角度去思考這一段代碼在仿真器如何表現(xiàn)。如此日復(fù)一日，隱隱有精神分裂之感。Verilog代碼與硬件電路的關(guān)系已經(jīng)在大量的書籍中得到了充分的論述。本文重點聊一聊從軟件的角度如何理解Verilog。

從軟件的角度理解Verilog并不是要把Verilog看成一種可執(zhí)行程序，試圖去理解每一條語句對應(yīng)的語義。如果這樣做，就陷入更深的誤區(qū)而不能自拔。很多的語句規(guī)則和規(guī)定也會變得混亂而不可理解。在試圖從軟件角度理解Verilog語言之前，必須要堅定Verilog是一種硬件描述語言的觀點。

從軟件的角度理解Verilog的本質(zhì)是理解Verilog語言在軟件仿真器中的行為。Verilog語言本身是不能執(zhí)行的。實際上，Verilog提供了一套描述硬件電路行為的規(guī)范。這套規(guī)范的設(shè)計與仿真器的設(shè)計是相互適應(yīng)的。仿真器根據(jù)Verilog文件產(chǎn)生一個可執(zhí)行的仿真程序。這個仿真程序才是真正的軟件程序。

在目前的教學(xué)過程中，Verilog的硬件特性得到了充分的強調(diào)。在開始學(xué)習(xí)Verilog的第一天，很多同學(xué)就會被老師們教育：Verilog描述的是硬件，Verilog不是軟件。這般強調(diào)的目標(biāo)是為了避免大家將Verilog語言與純粹的軟件語言（C，java，python等）混為一談。但是同時也有些矯枉過正。對于Verilog的軟件特性只介紹是什么而不介紹為什么，而且?guī)缀醪簧婕胺抡嫫鞯膬?nèi)容。在講授Verilog語言的時候，也只能含糊地從語義的角度介紹Verilog的各種語法規(guī)則。不論是數(shù)字電路、集成電路設(shè)計等課程都不會給學(xué)生介紹仿真器的基本結(jié)構(gòu)和運行機制。

此外，國內(nèi)長期不重視電子設(shè)計自動化（EDA）工具的研究，不重視設(shè)計方法學(xué)和設(shè)計流程的探索和演進，習(xí)慣拿來主義。最終導(dǎo)致我國嚴(yán)重缺乏EDA專業(yè)相關(guān)人才儲備。任課教師普遍對工具背后的軟件機制不清楚，也只有避免講Verilog的軟件屬性，才能避免課堂上的尷尬。在這樣的教學(xué)方式下，學(xué)生很難對Verilog語言甚至HDL語言建立起正確的理解和知識體系。

仿真器基本架構(gòu)

Verilog語言確實不是一種可執(zhí)行語言。圖2展示了利用Verilog源文件進行仿真的過程。絕大多數(shù)仿真器都遵循這一思路，比如VCS、iVerilog、ModelSim、Vivado和Quartus等。首先，準(zhǔn)備Verilog源文件以及一些Verilog庫文件（標(biāo)準(zhǔn)單元等）。仿真器接收這些Verilog文件并將其轉(zhuǎn)化為可執(zhí)行的仿真源文件（C/C++等）。在這一過程中，仿真器解析Verilog文件的語法結(jié)構(gòu)，并且根據(jù)Verilog語法的規(guī)范，將語法結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)化為仿真器中的事件響應(yīng)函數(shù)或代碼段。這些函數(shù)和代碼段與仿真器框架源文件一起成為可執(zhí)行仿真程序的源文件。接下類這些源文件經(jīng)過編譯得到可執(zhí)行的仿真程序。VCS和iVerilog可以看到生成的可執(zhí)行文件。ModelSim、Vivado和Quartus使用GUI管理設(shè)計流程，從而將這個可執(zhí)行文件屏蔽了，使其對于用戶可透明。用戶可以在工程中找到生成的可執(zhí)行文件。最后，運行可執(zhí)行的仿真程序，進行軟件仿真。

圖2 從Verilog源文件到可執(zhí)行仿真程序的流程

可執(zhí)行仿真源文件和仿真器框架源文件一般是不可見的。不過在開源軟件（例如iVerilog）中可以找到生成可執(zhí)行仿真源文件的代碼。

仿真程序通常采用基于事件的仿真架構(gòu)。這種仿真架構(gòu)的核心是事件隊列。事件隊列中按照事件的響應(yīng)時間排列著一系列的事件。響應(yīng)時間相同的事件之間不應(yīng)該有決定性的事件依賴關(guān)系。如果需要確定這些事件之間的順序，可以引入Δ時間。響應(yīng)時間為t+Δ的事件必然晚于響應(yīng)時間為t的事件。但是從仿真時間上，仍然表現(xiàn)為在相同時刻響應(yīng)。

事件隊列按照時間先后順序逐個響應(yīng)事件隊列中的事件。每一個事件，除了標(biāo)注事件響應(yīng)時間，還會標(biāo)注事件類型以及其他需要的參數(shù)。通過事件類型，仿真引擎可以找到對應(yīng)的響應(yīng)函數(shù)。其他的參數(shù)則作為事件響應(yīng)函數(shù)的輸入?yún)?shù)。事件響應(yīng)函數(shù)會產(chǎn)生新的事件。這些新的事件還會插入到事件隊列中，并且按照其響應(yīng)時間排序。

圖3 事件隊列仿真框架的示意圖

圖3展示仿真引擎響應(yīng)一個事件的過程。仿真引擎響應(yīng)事件隊列中的第一個事件e1。事件e1被從隊列中移除。事件隊列從事件e2開始。仿真引擎根據(jù)e1的類型找到了事件響應(yīng)函數(shù)。這個響應(yīng)函數(shù)又調(diào)用了3個模塊中的事件響應(yīng)函數(shù)。這些事件響應(yīng)函數(shù)模擬硬件電路的行為，并且產(chǎn)生了新的事件。模塊1產(chǎn)生了事件e197和e199，分別插入到t1時刻和t99時刻；模塊2產(chǎn)生了事件e198，插入t1+Δ時刻；模塊3產(chǎn)生了事件e200，插入t100時刻。

通過“讀出第一個事件-響應(yīng)事件-插入新事件”的循環(huán)，事件隊列可以一直運行下去，直到事件隊列為空或者達到了仿真結(jié)束的時間。另一方面，在仿真開始的時候，必須向事件隊列中插入起始事件，從而開始仿真循環(huán)。

Verilog仿真器提供了仿真引擎（在圖2中的仿真器框架源文件部分），所以大家在寫Verilog的時候不用去自己“造輪子”。但是仿真引擎并不知道事件和響應(yīng)函數(shù)的對應(yīng)關(guān)系以及響應(yīng)函數(shù)的具體功能。仿真器的工作就是將Verilog文件轉(zhuǎn)化為仿真響應(yīng)函數(shù)并且與仿真引擎進行連接。生成的可執(zhí)行仿真源文件和仿真器框架文件一起構(gòu)成了完整的仿真器。

接下來，分析一下Verilog的語法結(jié)構(gòu)（過程塊、賦值和延遲）如何變成仿真器的源文件。

過程塊

always過程塊是Verilog最基本的行為級描述結(jié)構(gòu)。通過在always語句中設(shè)置敏感列表，可以在恰當(dāng)?shù)臅r刻觸發(fā)過程塊內(nèi)的操作。敏感列表中使用的條件主要是信號沿（上升沿、下降沿）以及信號值變化兩種。如果敏感列表有多個條件，這些條件是“或”的關(guān)系，也就說只要有一個條件滿足，always過程塊中的語句就會執(zhí)行一次。

對應(yīng)到仿真器中，always過程塊的語義就是給仿真中的特定事件綁定響應(yīng)函數(shù)。always過程塊中的語句序列是事件響應(yīng)函數(shù)的函數(shù)體，而always語句的敏感列表確定了這個事件響應(yīng)函數(shù)與哪些事件綁定。

例如下面的D觸發(fā)器。

always @ (posedge clk) begin
    q <= d;
end

經(jīng)過仿真器的轉(zhuǎn)換就變成為如下的響應(yīng)函數(shù)：

function always_block1 :
    q = d;

這個響應(yīng)函數(shù)會與clk信號的上升沿事件（positive）進行綁定。當(dāng)響應(yīng)clk信號的上升沿事件的時候，仿真器會調(diào)用always_block1這個函數(shù)。

一個條件可以被綁定多個事件響應(yīng)函數(shù)。比如時鐘信號的事件可以與所有的always塊的事件響應(yīng)函數(shù)綁定。當(dāng)時鐘信號的事件發(fā)生的時候，與其綁定的事件響應(yīng)函數(shù)會逐個被調(diào)用。如果一個信號在多個always過程塊中都被賦值，那么一個變量會被多個事件響應(yīng)函數(shù)修改。在硬件上，這些響應(yīng)函數(shù)之間應(yīng)該是并發(fā)的，沒有先后關(guān)系。但是，串行執(zhí)行函數(shù)的軟件是做不到的這樣的并發(fā)的。在仿真器中，always過程塊之間也是有順序的。Verilog規(guī)定，always塊之間的執(zhí)行順序是按照always塊在Verilog文件中的先后順序。這僅僅是為了適應(yīng)軟件仿真器所引入的設(shè)定。

如果敏感列表中有多個條件，表示always塊與這些信號都綁定。如果always塊沒有執(zhí)行敏感列表或者是給出一個星號(*)，表示always塊應(yīng)該與過程塊中所有的右值變量綁定。在這種情況下，由每個事件都直接觸發(fā)事件響應(yīng)函數(shù)可能會引起重復(fù)響應(yīng)，即在某個時刻事件響應(yīng)函數(shù)被多次觸發(fā)的情況。為了避免這樣的錯誤，仿真器中引入了仿真階段的概念。同一個仿真階段中響應(yīng)的事件，響應(yīng)時間必須，而且Δ時間也必須相同。在同一個仿真階段中，每個事件響應(yīng)信號只能被觸發(fā)一次。每個仿真階段中，首先在事件隊列中找到需要響應(yīng)事件，然后累計需要調(diào)用的事件響應(yīng)函數(shù)。最后再依次調(diào)用這些事件響應(yīng)函數(shù)。這樣就保證了同一個時間的信號變化只會觸發(fā)同一個always過程塊一次。

除了always過程塊，在Verilog中還定義了其他的過程塊。與always過程塊不同，這些過程塊不由信號的事件觸發(fā)，而是要單獨在事件隊列上插入事件，并且與過程塊轉(zhuǎn)化成的響應(yīng)函數(shù)綁定。initial過程塊只在仿真開始的時候執(zhí)行一次。也就是說，如果定義initial過程塊，那么事件隊列上的第一個事件就是initial過程塊的事件。repeat過程塊和forever過程塊在事件響應(yīng)函數(shù)結(jié)束時向電路中添加觸發(fā)下一次響應(yīng)函數(shù)的事件。這個事件在下一個Δ時刻就會響應(yīng)，由此往復(fù)。當(dāng)重復(fù)了足夠多次數(shù)后，repeat過程塊會停止向事件隊列中添加事件，從而結(jié)束repeat語句。forever過程塊的循環(huán)不會結(jié)束。

賦值語句

Verilog語言提供了阻塞賦值和非阻塞賦值兩種賦值語句。

a = b;  // 阻塞賦值
a <= b; // 非阻塞賦值

按照語法定義，阻塞賦值會阻塞之后語句的執(zhí)行；非阻塞賦值則不會阻塞之后語句的執(zhí)行。阻塞語句達成的效果是下一條語句執(zhí)行之前信號a已經(jīng)變修改。非阻塞賦值達成的效果是，信號a的值只有到整個過程塊執(zhí)行完，才會被修改。需要注意的是，非阻塞賦值雖然被延后，但是所賦的值仍是之前得到的值。

這一段話著實令人感到疑惑?，F(xiàn)在我們從軟件仿真器的角度重新來解析賦值語句。賦值語句其實包含兩個過程：評估和更新。評估過程確定了需要賦給信號的值，而更新過程才真正的修改了信號的值。評估過程和更新過程是相互獨立的。這兩個過程中的關(guān)聯(lián)只有需要賦的值。

阻塞賦值的評估過程和更新過程是連續(xù)執(zhí)行的，評估之后立即更新。所以，在執(zhí)行下一條語句的時候，信號已經(jīng)被修改了。在轉(zhuǎn)換成仿真器代碼時，阻塞賦值不需要特殊處理。例如

always @(a, b, c) begin : add_mux1
    t = a + b;
    d = t * c;
end

上述代碼轉(zhuǎn)化后的事件響應(yīng)函數(shù)為

function add_mux1 :
    t = a + b;
    d = t * c;

非阻塞賦值的評估過程和更新過程是分開的。過程塊中執(zhí)行到賦值語句的時候，只進行了評估過程，確定需要賦給信號的值，然后繼續(xù)向后執(zhí)行。更新過程被延后到整個過程塊執(zhí)行之后。例如

always @(a, b, c) begin : add_mux2
    t <= a + b;
    d <= t * c;
end

上述代碼轉(zhuǎn)化后的事件響應(yīng)函數(shù)為

function add_mux2 :
    t_update = a + b;
    d_update = t * c;
    t = t_update;
    d = d_update;

當(dāng)阻塞賦值和非阻塞賦值混合的時候，也遵循同樣的規(guī)則。例如

always @(a, b, c) begin : add_mux3
    t <= a + b;
    d = t * c;
end

上述代碼轉(zhuǎn)化后的事件響應(yīng)函數(shù)為

function add_mux3 :
    t_update = a + b;
    d = t * c;
    t = t_update;

對信號的賦值會產(chǎn)生一個事件，事件表示被賦值的信號發(fā)生了變化。如果有其他的過程塊依賴于被賦值的信號，那么這個事件會被添加到事件隊列中；反之，這個事件會被忽略。事件的響應(yīng)時間為當(dāng)前時間加Δ。賦值語句是仿真引擎能夠持續(xù)運行的關(guān)鍵。大部分always塊都是通過賦值語句向事件隊列添加新的事件的。