作者：文子

編輯：小迪

從零到估值20億美元，Mistral AI用短短半年演繹了一場創(chuàng)業(yè)奇跡。

新晉AI獨角獸，180天翻7倍

2023年5月，Mistral AI在法國巴黎異軍突起。彼時這一家只有6名員工的公司，憑借著7頁P(yáng)PT，創(chuàng)紀(jì)錄地獲得了1.13億美元的種子輪融資，打響了歐洲爭奪AI頭部的第一槍。

令業(yè)界震驚的是，這一次融資足足擠進(jìn)了14家投資方。而且投資陣容的豪華程度，完全不亞于世界頭部企業(yè)的級別。

既有美國頭部老牌VC，光速創(chuàng)投、紅點創(chuàng)投、指數(shù)創(chuàng)投；也有豪華家辦，老佛爺百貨所有者 Moulin-Houzé 家族辦公室、意大利最有錢的阿涅利家族旗下基金Exor Ventures；還有歐洲各國風(fēng)投和知名企業(yè)及高管等等。

在經(jīng)過這場種子輪之后，Mistral AI的估值就已經(jīng)達(dá)到了2.6億美元。而這僅僅只是個開始。

今年12月，Mistral AI再次宣布完成4.15億美元融資，更有硅谷的風(fēng)險投資公司a16z、英偉達(dá)、Salesforce、法國巴黎銀行等眾多機(jī)構(gòu)參與。此時，Mistral AI估值已經(jīng)從半年前的2.6億美元飆升至約20億美元。

兩次成功融資，讓Mistral AI這家僅20多人的公司，正式躋身獨角獸行列，更是創(chuàng)下了開源公司史上最快增長紀(jì)錄。

開源模型新王者，逼近GPT-4

而Mistral AI帶來的震驚不止一個。除了備受矚目的第二輪融資外，Mistral AI在沒有發(fā)布會、沒有宣傳、甚至沒有解釋的情況下，悄然發(fā)布了其首個MoE（Mixture of Experts）開源模型——Mixtral 8x7B，瞬間引爆了開源社區(qū)，讓眾多開發(fā)者夜不能寐。

相較于OpenAI的封閉式GPT-3.5以及Meta的Llama2家族，Mixtral 8x7B的性能不僅不遜色，甚至更為出色，直逼GPT-4。

據(jù)官方介紹，Mixtral 8x7B是開放權(quán)重的高質(zhì)量稀疏混合專家模型 (SMoE)，采用 Apache 2.0 License 開源，由8個擁有70億參數(shù)的專家網(wǎng)絡(luò)組成，這種結(jié)構(gòu)不僅提高了模型處理信息的效率，還降低了運行成本。

在多項基準(zhǔn)測試中，Mixtral的表現(xiàn)都優(yōu)于Llama 2-70B，推理速度更是提升了6倍。尤其是與GPT-3.5相比，甚至更勝一籌。

舉例而言，它能夠出色地處理32k長度的上下文，支持英語、法語、意大利語、德語和西班牙語，并在代碼生成方面展現(xiàn)出卓越的性能。此外，它還支持微調(diào)為指令跟隨模型，在MT-Bench上獲得了8.3分的高分。

與此同時，Mistral AI還開放了首個平臺服務(wù)的測試版——la plateforme。平臺提供了三個基于指令生成文本的聊天模型，以及一個嵌入模型。目前，mistral-tiny和mistral-small已經(jīng)正式發(fā)布，而性能更強(qiáng)的mistral-medium還處在測試階段。

值得注意的是，盡管Mistral AI提供了兩個模型供直接下載，但其最佳模型目前只能通過API訪問。公司計劃通過基礎(chǔ)模型實現(xiàn)盈利，這也是Mistral AI今天開放開發(fā)者平臺測試版的原因。有了這個平臺，其他公司將能夠通過API付費使用Mistral AI的模型。

這一舉措也標(biāo)志著Mistral AI在開源的道路上，并沒有停下商業(yè)化的腳步。

下一個 OpenAI？全歐洲的希望

嚴(yán)格來說，Mistral AI的出現(xiàn)可謂成為了“全法國的希望”。自互聯(lián)網(wǎng)泡沫時代以來，歐洲就鮮少涌現(xiàn)出有重大影響的科技公司。

但Mistral AI創(chuàng)立僅半年有余，就已經(jīng)在人工智能領(lǐng)域嶄露頭角，靠開發(fā)效率和開源優(yōu)勢“叫板”硅谷AI巨頭。

它的技術(shù)不僅能夠與OpenAI相匹敵，目標(biāo)也很明顯：成為開源版的OpenAI。

在OpenAI、谷歌等競爭對手看來，開源往往伴隨著潛在風(fēng)險，因為原始技術(shù)可能被用于傳播假信息和其他有害內(nèi)容。

但Mistral AI卻堅持技術(shù)以開源軟件的形式共享，讓任何人都可以自由地復(fù)制、修改和再利用這些計算機(jī)代碼。這也為那些希望迅速構(gòu)建自己的聊天機(jī)器人的外部開發(fā)者，提供了所需的一切。

Mistral AI創(chuàng)始人表示，“盡管OpenAI名字里有Open，但其實完全不Open。很多企業(yè)不想將敏感數(shù)據(jù)放入到類似OpenAI這種封閉的“黑匣子”系統(tǒng)，這也讓Mistral AI看到了機(jī)會?！彼赋龉局鞔虻氖遣町惢摹板e位競爭”，將開源、企業(yè)級和聚焦歐洲市場作為自己的定位。

按照他的說法，開源主要有2個優(yōu)勢。首先第一個就是可以避免訓(xùn)練數(shù)據(jù)的法律問題；第二個就是有助于吸引更多頂級開發(fā)者的加入。而Mistral AI所要做的就是，通過提高數(shù)據(jù)源的質(zhì)量和控制，為模型提供可選的數(shù)據(jù)源訪問。

在這一點上，甚至連法國總統(tǒng)馬克龍也表達(dá)了對Mistral AI的支持，稱之為“法國的OpenAI”。

馬克龍還稱，“我們將在培訓(xùn)和研究方面瘋狂投資”。在巴黎的VivaTech上，馬克龍宣布了用5.62億美元的新資金投入AI領(lǐng)域，早前法國政府也已經(jīng)承諾在2022年前向AI領(lǐng)域投入15億歐元，以追趕美國和中國市場。

馬克龍此言非虛，憑借著“全歐洲的希望”，法國已經(jīng)有了敢于向全球人工智能挑戰(zhàn)的野心。而在產(chǎn)品、資金和政府的支持下，Mistral AI現(xiàn)在要做的就是搶占市場，趕超OpenAI。

審核編輯 黃宇