中國北京，2024年2月21日訊 —— 閃電發(fā)生的過程極其復(fù)雜，目前仍存在很多謎團(tuán)。在美國北卡羅來納州杜克大學(xué)任職的Cummer教授及其團(tuán)隊試圖揭開這層神秘的面紗。閃電經(jīng)常發(fā)生在不透明的云層中，使其成因變得更加神秘。值得慶幸的是，閃光發(fā)生時能夠在UHF和VHF頻率范圍內(nèi)產(chǎn)生無線電波，這就為研究人員研究閃電帶來了極大的便利。然而，在閃電發(fā)生前和發(fā)生時有大量的數(shù)據(jù)需要被處理和記錄，這也為研究人員的工作帶來了巨大的挑戰(zhàn)。因此，科學(xué)家們選擇了Spectrum儀器提供的ADC卡來解決這一棘手的問題。Cummer教授及其團(tuán)隊的主要研究目的是了解閃電的成因，避免其對建筑物造成損壞。與此同時，研究人員還希望通過此次研究，了解氣候變化是否會導(dǎo)致雷暴天氣數(shù)量的變化。

杜克大學(xué)電子與計算機(jī)工程教授Steven A. Cummer表示:“幾年前，還沒有一款儀器能夠獲取和處理如此大體量的數(shù)據(jù)。在活躍的雷暴天氣，我們通常每小時記錄的數(shù)據(jù)都在1TB以上。因而，我們在記錄設(shè)備中使用了兩個Spectrum儀器提供的4通道M4i.4451-x8數(shù)字化儀卡。這兩個設(shè)備是通過Spectrum儀器的Star-Hub連接，使我們能夠同時從八個天線記錄數(shù)據(jù)。Star-Hub能夠?qū)崿F(xiàn)數(shù)據(jù)的完美同步，這對我們使用天線構(gòu)建干涉儀至關(guān)重要。通過不同天線發(fā)出信號之間的微小時差，我們就可以計算出每次閃電時間的位置，最遠(yuǎn)可達(dá)到50公里。這些ADC卡每個通道的采樣率都可達(dá)到500MS/s，方便我們收集所需的數(shù)據(jù)，14位分辨率也能確保我們獲取全部的微弱信號。”

閃電發(fā)生前的重要一秒

Cummer教授研究的一部分集中在閃電剛剛開始前和之后的時刻。閃電一旦形成，它的結(jié)構(gòu)就很容易被了解。這是一個長達(dá)數(shù)百米的熱電離氣體的傳導(dǎo)通道。他解釋道：“我們所面臨的挑戰(zhàn)是如何在閃電開始之前獲取數(shù)據(jù)。如果只依靠閃電的光學(xué)數(shù)據(jù)，幾乎不可能獲得事件發(fā)生前的數(shù)據(jù)。但是現(xiàn)在，我們可以通過Spectrum儀器的設(shè)置獲得閃電發(fā)生前的數(shù)據(jù)?？ㄆ軌虺掷m(xù)記錄數(shù)據(jù)，對于不需要的數(shù)據(jù)則會被新的記錄所覆蓋。閃電事件是一個觸發(fā)器，它不僅能夠記錄事件下一秒的數(shù)據(jù)，還能保留事件發(fā)生前一秒的數(shù)據(jù)。因為這些數(shù)據(jù)一直被記錄在內(nèi)存卡中，除非事件被觸發(fā)，否則這些數(shù)據(jù)不會被存儲下來。每張卡的內(nèi)存高達(dá)2GS，存儲空間足以為我們捕捉到每秒幾百兆的信號樣本，并將它寫在SDD上。完成后，系統(tǒng)會迅速重置以記錄下一個閃電事件的數(shù)據(jù)。這對于從暴風(fēng)雨中獲取數(shù)據(jù)至關(guān)重要，因為閃電每隔幾秒就會出現(xiàn)，并持續(xù)幾小時?！?/p>

Cummer教授表示他是通過Spectrum儀器提供的SBench6測試軟件來實現(xiàn)對這個8通道系統(tǒng)的控制和編程。他補(bǔ)充道：“整個過程非常簡單，在研究項目我們也無需從頭開始創(chuàng)建特殊的軟件程序?！?/p>

閃電伽馬輻射

Cummer教授及其團(tuán)隊所研究的另一謎團(tuán)是為什么有些閃電事件會產(chǎn)生高能伽馬輻射，而有些則不會。這種情況大約是在30年前被發(fā)現(xiàn)的。衛(wèi)星上的伽馬射線探測器接收到了來自地球的信號，而科學(xué)家們原本以為這些信號只能來自外太空。雷暴中的伽馬射線是在閃電開始時產(chǎn)生的。因此，在這個研究項目中獲得的事件前數(shù)據(jù)，將幫助物理學(xué)家們理解這種伽馬射線的產(chǎn)生。

閃電分析案例

帶有天線的8通道系統(tǒng)雖然能夠自由移動，但該系統(tǒng)目前的使用地點被固定在了位于達(dá)勒姆的杜克大學(xué)。在2019年4月12日21時24分40秒（UTC），這里的閃電分析被記錄下來。值得注意的是，整個閃電發(fā)生在風(fēng)暴云中，因此只能看到漫射云。但是，通過VHF無線電測量獲取了下圖所示的完整結(jié)構(gòu)。得益于方位角和仰角，天空中的每個位置都清晰可見。閃電的時間順序可以在視頻鏈接 （https://spectrum-instrumentation.com/videos/lightning.mp4）中的48秒視頻中看到。該視頻慢動作播放了持續(xù)1秒的閃電。視頻中的每個點都是從閃電中檢測和定位的不同射電源。當(dāng)所有這些點一起顯示時，這些點清晰的勾勒出了閃電事件的空間和時間結(jié)構(gòu)。

Steven Cummer教授與Yunjiao Pu博士有關(guān)深入分析閃電事件的論文，請點擊此處。

關(guān)于Spectrum儀器

Spectrum儀器公司成立于1989年，采用獨特的模塊化理念設(shè)計和生產(chǎn)了200余款數(shù)字化儀和發(fā)生器產(chǎn)品，其中包括PC卡（PCIe和PXIe）以及獨立的以太網(wǎng)設(shè)備（LXI）。在過去30年間，Spectrum的客戶遍布全球，旗下產(chǎn)品也被用于眾多行業(yè)領(lǐng)軍企業(yè)和知名大學(xué)。Spectrum儀器總部位于德國漢堡附近，旗下產(chǎn)品均享受5年質(zhì)保以及來自工程師團(tuán)隊的卓越服務(wù)。

審核編輯 黃宇