很多人對于PCB走線的參考平面感到迷惑，經常有人問：對于內層走線，如果走線一側是VCC，另一側是GND，那么哪個是參考平面？

要弄清楚這個問題，必須對了解傳輸線的概念。我們知道，必須使用傳輸線來分析PCB上的信號傳輸，才能解釋高速電路中出現(xiàn)的各種現(xiàn)象。最簡單的傳輸線包括兩個基本要素：信號路徑、參考路徑（也稱為返回路徑）。信號在傳輸線上是以電磁波的形式傳輸?shù)模瑐鬏斁€的兩個基本要素構成了電磁波傳輸?shù)奈锢憝h(huán)境。從電磁波傳輸?shù)慕嵌葋碇v，信號路徑和參考路徑一道構成了一個特殊物理結構，電磁波在這個結構中傳輸。從電流回路角度來講，信號路徑承載信號電流，參考路徑承載返回電流，因此參考路徑也稱為返回路徑。

對于PCB上的表層走線，走線和下面的平面層共同構成了電磁波傳輸?shù)奈锢憝h(huán)境。這里，走線下面的平面到底是什么網絡屬性無所謂，VCC、GND、甚至是沒有網絡的孤立銅皮，都可以構成這樣的電磁波傳輸環(huán)境，關鍵在于下面的平面是導體，這就夠了。信號路徑是表層走線，所以下面的平面就是參考路徑。對于PCB上這一特殊結構，參考路徑是以平面的形式出現(xiàn)的，所以也叫參考平面。從電流回路的角度來說，參考平面承載著信號的返回電流，所以也叫返回平面。下面的圖顯示了表層走線的場分布和電流分布。這里參考平面的作用應該很清楚了：作為電磁波傳輸物理環(huán)境的一部分（從電磁波傳輸角度）、作為電流返回路徑（從電流回路角度）。

如果搞懂了上面的邏輯，那么內層走線的參考平面在哪就很清楚了，走線、上方平面、下方平面3者共同構成了電磁波傳輸?shù)奈锢憝h(huán)境，所以上下兩個平面都是信號的參考路徑，也就是參考平面，從下面的場分布圖中可以很清楚的看到物理環(huán)境和場分布的關系。從構成電流回路的角度來看，下圖的電流分布圖也很清晰的顯示出返回電流的分布，如果兩個平面和走線之間的間距近似相等，那么兩個平面上的返回電流也近似相等，此時，兩個平面同樣重要。從這個角度也能很好的理解兩個平面都是參考平面。如果還是無法理解為什么兩個平面都是參考平面，不防好好看看下面的這個圖，無論從哪個方面來看，兩個平面是完全對稱的，為什么還糾結哪個是參考平面，如果一個是，那么另一個為什么不是？

理解參考平面的最直接的方法就是“構成電磁波傳輸?shù)奈锢憝h(huán)境”。

看看感到困惑的結構，是否滿足這個條件？

很寬的無網絡孤立銅皮可以么？

當然導體必須是“平面形式”才能稱為“參考平面”，要不然何來平面之說！