去中心化與不可更改性是公共區(qū)塊鏈網(wǎng)絡（如比特幣與以太坊）與生俱來的兩項特質。在區(qū)塊鏈技術的幫助下，各級政府機構能夠在一個牢靠、透明的平臺上處理大量敏感信息，為電子政務建設開辟全新的方向。

區(qū)塊鏈技術究竟在電子政務領域中有著怎樣的應用前景，又有著哪些局限呢？針對這一問題，記者專門采訪了電子身份認證系統(tǒng)eID+ 的開發(fā)公司——瑞士Procivis公司創(chuàng)始人丹尼爾·加斯泰格（Daniel Gasteiger），以及倫敦大學學院研究助理帕特里克·麥科里(Patrick McCorry)，試圖找到答案。

區(qū)塊鏈技術在電子政務中的應用前景

過去兩年來，巴西與格魯吉亞等國家政府已經(jīng)率先開展了嘗試，將區(qū)塊鏈技術用于選票統(tǒng)計、土地登記以及數(shù)字化身份認證等工作中。其他國家同樣也不甘落后，美國、日本、韓國等國政府紛紛宣布將進一步深挖區(qū)塊鏈技術在電子政務領域中的價值。

作為一種數(shù)據(jù)處理技術，區(qū)塊鏈可以被廣泛地應用于政府的各項職能與服務當中。加斯泰格認為，區(qū)塊鏈技術可以取代許多現(xiàn)有的政府設施，開創(chuàng)全新的工作流程，在電子計票、身份認證等工作中大放異彩。

加斯泰格表示，“通過區(qū)塊鏈技術，政府不僅可以進一步推動注冊登記工作（如土地登記，商業(yè)登記和婚姻登記）的網(wǎng)絡化，也可以讓社會福利的分配流程變得更加安全、更加公平。相關應用的普及能夠極大地加強民眾的參與感，增進他們對政府的信任?！?/p>

一旦區(qū)塊鏈技術正式在電子政務領域中得到應用，各大政府機構每天將在公共區(qū)塊鏈網(wǎng)絡中新增數(shù)百萬條財產(chǎn)登記與電子投票記錄，這反過來將進一步促進區(qū)塊鏈行業(yè)在商業(yè)層面上的繁榮興旺。

此外，加斯泰格還重申了不可更改與去中心化的重要性——正是這兩項特質讓區(qū)塊鏈成為了一個隨時可供查閱的透明化“大賬本”，使從其現(xiàn)有的其他技術中脫穎而出：政府與民眾雙方可以隨時核實記錄在其中的信息是否遭到篡改，就連黑客對它也無可奈何。

“不可更改與去中心化的特性為區(qū)塊鏈技術提供了兩個至關重要的優(yōu)勢：首先，存儲在區(qū)塊鏈上的任何官方文件可以說是萬無一失，大眾隨時可以對其進行核實。第二，區(qū)塊鏈的去中心化特性使政府在實現(xiàn)服務網(wǎng)絡化的同時，無需專門為敏感數(shù)據(jù)準備儲存空間——此類數(shù)據(jù)庫通常被稱為‘蜜罐’（honeypot），對黑客具有極強的誘惑力，”加斯泰格補充道。

不過，區(qū)塊鏈技術并不是十全十美的。去中心化與不可更改兩項特性不僅帶來了高昂的運行成本，也使整個系統(tǒng)的可擴展性（scalability，指區(qū)塊鏈網(wǎng)絡應對大規(guī)模需求的能力）變得十分低下。

傳統(tǒng)意義上的公共區(qū)塊鏈往往是分布式運行的，其中單獨某個環(huán)節(jié)出現(xiàn)故障不會影響到整個系統(tǒng)。為了在區(qū)塊鏈網(wǎng)絡上發(fā)送和接收數(shù)據(jù)，網(wǎng)絡中的每個節(jié)點都必須進行同步，以驗證每條信息的準確性。這在極大地增強系統(tǒng)安全性、杜絕安全漏洞威脅的同時，也使區(qū)塊鏈網(wǎng)絡在快速處理大規(guī)模數(shù)據(jù)方面變得捉襟見肘。

區(qū)塊鏈是去中心化的，沒有中心記賬節(jié)點，所以全網(wǎng)用戶需要對“賬本”的執(zhí)行機制達成共識，才能讓整個區(qū)塊鏈網(wǎng)絡順利運轉。

“工作證明”（proof-of-work. PoW）是目前最為主流的一種共識機制。在這一機制中，區(qū)塊鏈用戶需要耗費大量時間電力以及計算機算力進行“挖礦”工作，才能維持賬本運作，并獲得虛擬貨幣獎勵。PoW機制勢必會造成資源的極大浪費，為解決這一問題，全新的“股權證明”（proof-of-stake，PoS）機制應運而生。PoS機制消滅了礦工的角色，用戶無需付出電力與算力即可處理區(qū)塊鏈中的數(shù)據(jù)，網(wǎng)絡中各個節(jié)點以及用戶的壓力得以大大減輕。

PoS機制的理念類似于將財產(chǎn)儲存在銀行，會根據(jù)用戶持有數(shù)字貨幣的量和時間相應地發(fā)放“利息”，在這種條件下，數(shù)字貨幣的擁有者不會故意對區(qū)塊鏈網(wǎng)絡造成破壞。加斯泰格指出，將PoS機制推廣到以太坊這類公共區(qū)塊鏈網(wǎng)絡中可以有效提高網(wǎng)絡的可擴展性。

“目前，業(yè)界的技術水平還不足以發(fā)揮區(qū)塊鏈技術的全部價值，從PoW機制向PoS機制遷移能夠提高區(qū)塊鏈網(wǎng)絡的運行效率與可擴展性，但我們距離這一目標還差得很遠。除此之外，我認為業(yè)界還需要在區(qū)塊鏈的‘完全去中心化’與‘更加集中化’兩種發(fā)展模式之間找到一個平衡點?！?/p>

區(qū)塊鏈技術真的適用于電子政務嗎？

盡管區(qū)塊鏈技術有著廣闊的應用范圍，但英國倫敦大學學院研究員帕特里克·麥科里認為，可擴展性仍然是所有公共區(qū)塊鏈平臺面臨的頭號難題。

迄今為止，以太坊是全球加密貨幣市場中最為靈活、可擴展性最強的區(qū)塊鏈網(wǎng)絡。根據(jù)智能合同平臺Etherscan的統(tǒng)計，以太坊平均每天都會處理超過130萬筆交易，這一數(shù)字超過了市面上所有加密貨幣（包括比特幣在內(nèi)）的總和。

現(xiàn)有的公共區(qū)塊鏈平臺每日處理交易量的極限在100萬筆左右，即便是以太坊這般靈活的區(qū)塊鏈網(wǎng)絡，對以“億”為單位計數(shù)的選票統(tǒng)計工作也無能為力。此前，巴西政府曾計劃使用以太坊平臺管理民眾請愿與投票活動，如果該項計劃最終得到實施，那么巴西政府每天僅能處理約50萬張選票。

針對這一顯而易見的缺陷，各國政府找出了解決之道：在主區(qū)塊鏈之外對大量數(shù)據(jù)進行處理，再將處理結果進行匯總，發(fā)布到區(qū)塊鏈中。

在最近一次的以太坊計票系統(tǒng)測試中，巴西政府利用哈希（Hash）算法將一天之內(nèi)的所有投票整合為單獨的一筆交易，隨后再將其發(fā)布到區(qū)塊鏈網(wǎng)絡中。此類系統(tǒng)允許區(qū)塊鏈對大量數(shù)據(jù)集中進行處理，最終幫助整個系統(tǒng)以更低的成本實現(xiàn)高效運轉。

不過，麥科里研究員堅持認為，巴西政府采用的方案只能解決區(qū)塊鏈中與"時間戳"（time-stamping，在區(qū)塊鏈中指每一筆數(shù)據(jù)獨有的、無法篡改的時間標記）相關的具體問題，無法從整體上提高區(qū)塊鏈的可擴展性。

“在為每一組選票數(shù)據(jù)打上‘時間戳’之后，巴西政府就無法通過暗中增加或移除投票的方式左右選舉結果。我認為，巴西政府利用以太坊區(qū)塊鏈來維護選舉制度的做法是值得鼓勵的。但是這樣做的意義十分有限，無法解決偽造選票以及選民身份認證的問題。巴西政府需要對選舉制度做出改革才能從根本上解決問題”，麥科里說。

麥科里研究員坦言，他并不看好區(qū)塊鏈技術在電子政務中的應用前景。相比于傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)庫復制技術（database replication techniques），區(qū)塊鏈在統(tǒng)計選票、土地注冊以及數(shù)字身份認證等工作中并不具備優(yōu)勢。

“通過為添加‘時間戳’等手段，區(qū)塊鏈能夠向公眾證明儲存在其中的數(shù)據(jù)沒有隨著時間的流逝遭到篡改，具有一定的積極意義。但是，我還是對政府采集公共信息，并將其儲存到區(qū)塊鏈中的行為持謹慎態(tài)度。我既沒有看到將此類數(shù)據(jù)具有儲存在區(qū)塊鏈中的必要性，也沒有找到其相比于傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫復制技術的優(yōu)勢所在?！?/p>

不過，巴西利亞大學法學教授恩里克科·科斯塔（Henrique Costa）對此擁有截然不同的觀點。里克科·科斯塔教授目前在巴西政府以太坊區(qū)塊鏈計票項目中擔任顧問，他認為，對于巴西這樣一個腐敗問題嚴重的國家來說，區(qū)塊鏈技術可以讓信息的處理過程更加透明，給國家的選舉制度增添保障。

科斯塔還補充說，在巴西的政治制度中，民眾請愿是選舉的一種形式，任何獲得巴西投票人口1％（大約145萬人）簽名的請愿書都將被提交給國會審閱。但是，政府至今尚未掌握一種安全收集民眾投票與簽名的方式。一旦采納了區(qū)塊鏈技術，巴西政府便獲得了有效管理民眾請愿的途徑，并隨時可以將其推廣到國家選舉系統(tǒng)的其他方面中。

麥科里研究員承認，電子政務是區(qū)塊鏈技術十分出色的一個應用領域。但是他始終認為，就目前而言，區(qū)塊鏈相比于現(xiàn)有技術只有“十分微弱”的優(yōu)勢。

“這的確取決于具體的應用場景。要想讓區(qū)塊鏈技術在某個行業(yè)中派上用場，從業(yè)人員需要擁有極為豐富的想象力、敏銳的直覺以及豐富的經(jīng)驗，”麥科里解釋說?！叭绻袌鲋写嬖趦蓚€或多個相互不信任的當事人希望共同進行某種運算，智能合約（以及區(qū)塊鏈技術）能夠在這種情況下發(fā)揮最大作用（例如資產(chǎn)交易與外匯交易等金融應用領域）。而對于電子投票和電子政務而言，區(qū)塊鏈技術似乎只能用來證明數(shù)據(jù)沒有遭到篡改（使用時間戳），或者向所有選民公布一致的投票結果。

總而言之，市面上目前還沒有一個令人信服的實用案例，證明區(qū)塊鏈技術比與傳統(tǒng)技術更加出色、更加高效。不過，隨著相關系統(tǒng)可擴展性的提高，未來的政府機構可以將新一代區(qū)塊鏈技術投入到電子政務中，屆時，區(qū)塊鏈技術的前景想必會變得更加光明。