基于目前人類在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法和機(jī)器深度學(xué)習(xí)取得的成就，很容易讓人產(chǎn)生計(jì)算機(jī)科學(xué)只包含這兩部分的錯(cuò)覺。畢竟神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法在人臉識(shí)別、棋類和各類街機(jī)游戲競(jìng)技中的表現(xiàn)已經(jīng)開始超越人類了。

因?yàn)檫@些網(wǎng)絡(luò)算法都是基于人類的思考模式進(jìn)行的，好像沒什么比這個(gè)更有潛力了。但事實(shí)果真如此嗎？

答案是：不完全是。一種全新的算法甚至比深度學(xué)習(xí)和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)有更明顯的優(yōu)勢(shì)：這種算法是基于創(chuàng)造人類大腦的方式——進(jìn)化來進(jìn)行的。

換句話說，人類是在一系列迭代和擇優(yōu)中產(chǎn)生的，由此誕生了眼睛、耳朵、大腦等精密的工具，足以可見進(jìn)化的力量。

這也就是計(jì)算機(jī)科學(xué)家一直試圖掌控這種能力的原因，況且這種所謂的進(jìn)化算法在自首次被投入企業(yè)生產(chǎn)線優(yōu)化中的30年里已經(jīng)創(chuàng)造了巨大的奇跡。

然而近幾年由于深度學(xué)習(xí)技術(shù)的如日中天，這種算法也只能屈居其后。

如今，在Dennis Wilson和法國(guó)圖盧茲大學(xué)其他同事的共同努力下這種局面似乎有所逆轉(zhuǎn)，他們?cè)?013年的一次標(biāo)志性任務(wù)的完成中證明了進(jìn)化算法甚至能夠與深度學(xué)習(xí)相匹敵——在Pong、Breakout和Space invader等街機(jī)游戲的表現(xiàn)中均完勝人類，直接顯示出無限的潛力。

進(jìn)化算法的工作原理完全不同于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，其以一種看起來反直覺的方式來創(chuàng)建解決特定問題的計(jì)算機(jī)代碼。

之所以這么說是因?yàn)閭鹘y(tǒng)的代碼創(chuàng)建都是考慮到特定目標(biāo)依照基本原理進(jìn)行編譯的，而進(jìn)化算法則不同，它始于完全隨機(jī)生成的代碼，且不止有一個(gè)版本，而是諸多版本甚至數(shù)十萬個(gè)代碼片段組裝而成。

每一個(gè)代碼都會(huì)經(jīng)過測(cè)試看是否符合目標(biāo)要求，當(dāng)然由于隨機(jī)組合結(jié)果也可能不理想。

但一旦發(fā)現(xiàn)某些代碼優(yōu)于其他代碼就會(huì)在新一代代碼中再現(xiàn)這些片段，其中會(huì)延展出優(yōu)質(zhì)代碼的更多副本。

但是下一代代碼不能完全是上一代的復(fù)制品，必須有所改變，這就涉及切換代碼中的兩個(gè)部分——即點(diǎn)突變，也可能涉及兩個(gè)代碼被各切一半相互交換——就像有性重組一樣。

接著在新一代中繼續(xù)測(cè)試，選擇優(yōu)質(zhì)代碼出現(xiàn)在下一代中，以此類推。

通過這種方法，代碼就進(jìn)化了。隨著時(shí)間的推移，這些代碼會(huì)變得越來越優(yōu)異，如果沒有偏離正確的方向，那么它們最終會(huì)比任何人為設(shè)計(jì)出的代碼都要完美。

計(jì)算機(jī)科學(xué)家也已成功地將進(jìn)化算法應(yīng)用在各種問題中，小到制造機(jī)器人，大到制造航空儀器，到處都有它的身影。

但就是由于深度學(xué)習(xí)算法的熱潮，使得它失寵了。所以這就出現(xiàn)了一個(gè)值得深思的問題：到底進(jìn)化算法能不能和深度學(xué)習(xí)匹敵？為了搞清事實(shí)，Wilson和他的同事們使用這種方法來進(jìn)化能控制20世紀(jì)80到90年代街機(jī)游戲的代碼。

這些街機(jī)游戲可以在Arcade Learning Environment數(shù)據(jù)庫中進(jìn)行使用，目前該數(shù)據(jù)庫也越來越多地被用來測(cè)試各種算法的學(xué)習(xí)能力。該數(shù)據(jù)庫中有61款雅達(dá)利游戲，其中包括Pong，Breakout和Space invader等。

該種方法的任務(wù)是創(chuàng)建一種僅通過觀察屏幕顯示就能玩像Pong這種游戲的代碼，就和正常人打游戲一樣。為此，算法必須能認(rèn)真分析游戲位置，通過最優(yōu)化移動(dòng)力爭(zhēng)高分。

當(dāng)然，對(duì)任何游戲的控制都是如此。首先對(duì)應(yīng)地要控制八個(gè)方向的按鈕（上、下、左、右和四個(gè)對(duì)角線方向），接著要與不同的攻擊按鈕組合，但不是所有游戲都有18種組合方式，有些只有四種。

為了完成這項(xiàng)研究首先必須創(chuàng)建代碼。 進(jìn)化算法需要一個(gè)可以連接起來形成計(jì)算機(jī)代碼的指令集，這些指令的范圍從簡(jiǎn)單的指令（如ADD（x + y）/ 2）到更復(fù)雜的指令，例如“如果x是標(biāo)量，則返回1元素x向量”，每個(gè)指令即進(jìn)化算法中的算子或基因。

當(dāng)然這個(gè)指令集中的指令選擇非常重要，Wilson和同事們選用的是為笛卡爾遺傳規(guī)劃制定的集合。

該程序從隨機(jī)創(chuàng)建包含40個(gè)指令的代碼開始，即該計(jì)劃的“基因組”，根據(jù)基因組在游戲中的測(cè)試得分判斷其表現(xiàn)能力。后根據(jù)基因組的執(zhí)行情況對(duì)其進(jìn)行突變?cè)僭旒尤胂乱淮螠y(cè)試中。研究團(tuán)隊(duì)以這種方法測(cè)試了10000個(gè)基因組。

測(cè)試結(jié)果十分耐人尋味：起初基因組在游戲中的表現(xiàn)都很糟糕，隨著不斷的再生能力直線上升，最后甚至比正常人類的表現(xiàn)更優(yōu)秀。

盡管大多基因組都在做一些全新的復(fù)雜游戲的游戲攻略，但它們有時(shí)也會(huì)發(fā)現(xiàn)一些人類很容易忽略的問題。

例如在玩《功夫大師》時(shí)，進(jìn)化算法發(fā)現(xiàn)最有效率的動(dòng)作是蹲伏拳，因?yàn)樵诙追惺亲畎踩模杭瓤梢缘謸跻话氲淖訌?，也能?duì)附近發(fā)起攻擊，游刃有余。于是該算法會(huì)在沒有其他動(dòng)作的情況下重復(fù)蹲伏拳。事實(shí)也證明這確實(shí)是有效的。

Wilson等研究人員均對(duì)此發(fā)現(xiàn)感到驚訝：“這種策略比正常玩得分更高，但一般人玩游戲只會(huì)在特殊情況下才發(fā)動(dòng)蹲伏拳。”

當(dāng)然這種進(jìn)化算法在其他游戲中的表現(xiàn)也相當(dāng)漂亮，甚至趕超了深度學(xué)習(xí)算法。此外還有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，因?yàn)檫M(jìn)化算法比較小量，所以很容易探測(cè)它是如何工作的；而眾所周知，深度學(xué)習(xí)算法很難搞清楚為什么產(chǎn)生了特定結(jié)果，有時(shí)候很容易產(chǎn)生法律糾紛。

總之，這項(xiàng)研究不僅有趣，也為計(jì)算機(jī)科學(xué)家提了個(gè)醒：進(jìn)化算法是個(gè)強(qiáng)大的替代算法，應(yīng)用場(chǎng)景很多元化，錯(cuò)過它可能會(huì)很可惜。畢竟有些研究人員已經(jīng)用它來迭代深度學(xué)習(xí)了，不得不說潛力巨大啊。