各種無人科技日新月異，人們擔(dān)憂機(jī)器取代人類，不過，其實機(jī)器取代的，往往是工作環(huán)境艱苦、甚至有生命危險，所以得付出高于行情的工資才能請得到人的工作。說到底，這些工作其實原本就不應(yīng)該由人類來做，而是讓機(jī)器來做才對。在當(dāng)前，機(jī)器取代人類的腳步，也是從這類工作先開始，第一波的取代目標(biāo)，就是環(huán)境相當(dāng)不適合人類工作、風(fēng)險也相當(dāng)高的海上鉆油平臺作業(yè)。

海上鉆油平臺孤懸在外海，補(bǔ)給久久一次，大多數(shù)時間平臺上的組員都得自力更生，由于處理石油鉆井的特性，一旦發(fā)生意外事故有可能傷亡慘重，例如英國石油（BP）所屬的深海地平線（Deepwater Horizon）海上鉆油平臺于 2010 年發(fā)生爆炸事故造成 11 人死亡，但是，鉆油平臺還是需要人員營運，以深海地平線而言，事故前有 126 名人員在平臺上。

英國石油如今開始測試將鉆油平臺上一些最危險的工作改交給機(jī)器進(jìn)行，過去鉆油平臺的管線與設(shè)備，需由專業(yè)人員冒著風(fēng)險吊繩垂降，逐一視察，海上鉆油平臺往往有強(qiáng)烈海風(fēng)，這樣的作業(yè)可說有相當(dāng)大的潛在風(fēng)險，而海面下的管線與設(shè)備，則要由潛水人員潛下去視察，不僅冒著海浪、海流改變、潛水設(shè)備可能故障等危險，也拖慢了視察的進(jìn)度，而人為疏失可能漏掉重要的安全問題。

在空中的設(shè)備，不再由人員冒險爬高垂降，而是改用無人機(jī)拍照視察，不僅免除了人命風(fēng)險，透過高分辨率鏡頭與感測器，也能檢查得更仔細(xì)；在海中的設(shè)備，不再由潛水人員冒險檢查，而是派出磁鐵機(jī)器人，以磁力吸附在管線、平臺上，爬上爬下，逐一以高解像度相機(jī)攝影，并同時以超音波探頭偵測，可發(fā)現(xiàn)管線有無微小裂縫，及早發(fā)現(xiàn)及早維修更換。

這些磁鐵機(jī)器人一架要價 6 萬美元，租用成本可能每日 600~1，000 美元，不過比起人事費用、人命損失風(fēng)險，以及人為疏失導(dǎo)致錯失維修而發(fā)生意外的損失風(fēng)險，機(jī)器人還是遠(yuǎn)比人類好用可靠。英國石油自 2017 年起開始在墨西哥灣的雷馬鉆油平臺（Thunder Horse）測試使用磁鐵機(jī)器人“瑪姬”（Maggie），大小跟狗一樣大，英國石油用機(jī)器來避免人員暴露于危險之中，也發(fā)現(xiàn)機(jī)器收集資料的效率極好，無人機(jī)與磁鐵機(jī)器人視察所需的時間只有人工視察的一半。另一方面，許多設(shè)備在運作中若人員進(jìn)入視察會有危險，過去為了例行檢視，鉆油平臺得要停止作業(yè) 5 到 20 天，改用機(jī)器之后，無需為了檢視設(shè)備而停機(jī)。

但這不代表維修檢視公司就此失業(yè)，只是人員不再需要冒生命風(fēng)險親自到鉆油平臺高處或海底，只要在安全的電腦屏幕前面，就能檢視設(shè)備安全，而機(jī)器持續(xù)檢視提供的大數(shù)據(jù)，能有助于最佳化檢視的作業(yè)。只是目前機(jī)器人只能及于檢視作業(yè)，一旦發(fā)現(xiàn)問題，機(jī)器人沒有足夠的力量能直接進(jìn)行維修，還是要派出維修人員。

未來可能機(jī)器會進(jìn)一步具備更多功能，挪威國營石油公司（Statoil）正在規(guī)劃完全無人遠(yuǎn)端操控的海上鉆油生產(chǎn)概念，諾布林鉆掘（Noble Drilling）與奇異（GE）2018 年宣布共同合作推出全數(shù)位化的鉆掘船，為完全無人海上鉆油作業(yè)又放下了一塊重要的基石。挪威國營石油公司表示，技術(shù)都已經(jīng)成熟，只欠實際執(zhí)行項目計劃，目前還沒有完全無人的海上鉆油平臺，但人類不需到海上冒險，只需遠(yuǎn)端操作，作業(yè)全數(shù)由機(jī)器代勞的時代，很快就會到來。