自動(dòng)駕駛行業(yè)第一家因?yàn)闃I(yè)務(wù)無(wú)法持續(xù)、融資斷檔而倒閉的公司即將誕生。

近日，貨運(yùn)自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Starsky Robotics在融資和尋找買家的努力失敗后，裁掉了大部分工程師和辦公室人員。

目前，Starsky聯(lián)合創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官和首席技術(shù)官仍在為這家成立4年時(shí)間的初創(chuàng)公司尋找買家，公司位于舊金山的總部只剩下一名骨干員工。

自2017年以來(lái)，Starsky已經(jīng)籌集了超過(guò)2030萬(wàn)美元，其中包括2018年3月從Shasta Ventures獲得的1650萬(wàn)美元A輪融資。然而，在兩年前的上一輪融資以后，這家初創(chuàng)公司未能獲得更多資金。

據(jù)Starsky前高級(jí)副總裁Paul Schlegel透露，該公司約85%的工程師已經(jīng)在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域獲得了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的新工作，包括Waymo、Cruise和TuSimple。他本人也在1月31日選擇離職。

Starsky的現(xiàn)金流問(wèn)題始于2019年11月，當(dāng)時(shí)一名關(guān)鍵投資者在最后一刻退出了最新一輪融資的談判。隨后，該公司的聯(lián)合創(chuàng)始人努力尋找新的投資者或買家，但在今年1月底資金耗盡之前未能如愿。

Starsky的業(yè)務(wù)模式仍然是目前大多數(shù)自動(dòng)駕駛貨運(yùn)公司的主流解決方案，基于經(jīng)驗(yàn)豐富的卡車司機(jī)作為遠(yuǎn)程操作人員來(lái)處理第一英里和最后一英里的操作。

在上述投資者退出新一輪融資談判之前，該公司正與潛在的汽車制造商合作，將其專有的自動(dòng)駕駛技術(shù)搭載到更多的自動(dòng)駕駛卡車上。

該公司還是美國(guó)第一家在9.4英里長(zhǎng)的公共高速公路上完成完全無(wú)人駕駛卡車?yán)锍痰墓荆⒙暦Q在2019年6月創(chuàng)造了無(wú)人駕駛卡車的速度紀(jì)錄，達(dá)到每小時(shí)55英里。

Starsky還與數(shù)字貨運(yùn)經(jīng)紀(jì)公司Loadsmart合作，于2019年7月下旬在德克薩斯州對(duì)全自動(dòng)貨物運(yùn)輸進(jìn)行定價(jià)、運(yùn)輸和交付。

然而，去年12月中旬的一份內(nèi)部備忘錄顯示，該公司已經(jīng)陷入了財(cái)務(wù)困境，只能維持到2020年1月底。同時(shí)，公司未能籌集到新的資金來(lái)維持運(yùn)營(yíng)。

一個(gè)月前，Starsky悄然宣布將關(guān)閉其公路貨運(yùn)車隊(duì)，該車隊(duì)最初是為了支持自動(dòng)駕駛項(xiàng)目研發(fā)而組建。最多的時(shí)候，車隊(duì)最多有50名司機(jī)。

根據(jù)一封內(nèi)部轉(zhuǎn)發(fā)的電子郵件顯示，裁員的原因是過(guò)去幾個(gè)月里運(yùn)輸費(fèi)率的大幅下降，導(dǎo)致公司“虧損經(jīng)營(yíng)”。此外，還有不斷增加的保險(xiǎn)費(fèi)、設(shè)備維修和車隊(duì)的租賃費(fèi)用。

“資金告罄，對(duì)公司創(chuàng)始人來(lái)說(shuō)是毀滅性的打擊?！吧鲜銮案呒?jí)副總裁表示，這件事對(duì)他打擊很大，因?yàn)樗€是個(gè)年輕人，要對(duì)所有這些人負(fù)責(zé)。

坦白說(shuō)，過(guò)去幾年自動(dòng)駕駛市場(chǎng)非常擁擠，盡管每家企業(yè)都有自己的明確戰(zhàn)略，但似乎風(fēng)險(xiǎn)資本已經(jīng)出現(xiàn)態(tài)度分化，追逐頭部企業(yè)趨勢(shì)明顯。

一、貨運(yùn)，有利可圖

2016年，百威公司通過(guò)Otto Motors開發(fā)的自動(dòng)卡車，在科羅拉多州一條120英里長(zhǎng)的高速公路上安全運(yùn)送了5萬(wàn)多罐啤酒。

2019年12月，卡車貨運(yùn)自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Plus AI（智加科技）通過(guò)L4級(jí)自動(dòng)駕駛卡車將客戶委托的黃油從加利福尼亞運(yùn)到賓夕法尼亞，全程跑了2800英里，其中大部分行程是自動(dòng)駕駛模式。

自動(dòng)駕駛領(lǐng)頭羊Waymo，也在去年開始重新啟動(dòng)自動(dòng)駕駛卡車測(cè)試，包括協(xié)助貨物運(yùn)送到谷歌的亞特蘭大數(shù)據(jù)中心。上個(gè)月，該公司將測(cè)試擴(kuò)展到新墨西哥州，以及德克薩斯州人口密集的大都市地區(qū)。

此外，剛剛拿到22.5億美元外部融資的Waymo，也再次表態(tài)將加大自動(dòng)駕駛卡車的測(cè)試及商業(yè)化部署計(jì)劃，正式推出自動(dòng)駕駛卡車服務(wù)計(jì)劃，稱為Waymo Via，涉及到各種形式的貨物交付，包括短途和長(zhǎng)途運(yùn)輸，從跨州際運(yùn)輸?shù)奖镜嘏渌偷取?/p>

在Waymo首席執(zhí)行官看來(lái)，自動(dòng)駕駛用于運(yùn)送貨物是一種更有利可圖的商業(yè)模式。

德國(guó)卡車公司戴姆勒也是這一領(lǐng)域的有力競(jìng)爭(zhēng)者，通過(guò)收購(gòu)Torc Robotics，已經(jīng)在北美公共道路上進(jìn)行測(cè)試，并在今年計(jì)劃擴(kuò)大在美國(guó)的道路測(cè)試。

不過(guò)，評(píng)估自動(dòng)駕駛汽車的安全性仍然是一個(gè)復(fù)雜的問(wèn)題，但大多數(shù)人都認(rèn)為，問(wèn)題不在于機(jī)器人是否會(huì)比人類更安全，而在于能否在關(guān)鍵時(shí)刻讓車輛更安全。

2018年，近5000名美國(guó)人死于商業(yè)卡車事故。更重要的是，估計(jì)超過(guò)90%的交通事故是由人為錯(cuò)誤造成的。由于卡車駕駛盲區(qū)較大，一直以來(lái)都是道路事故中的高風(fēng)險(xiǎn)交通工具。

而自動(dòng)駕駛卡車與乘用車相比，在很多人看來(lái)，相對(duì)是可預(yù)測(cè)的。比如，設(shè)定在正確的車道上，永遠(yuǎn)不超速，不隨意超車。其次，自動(dòng)駕駛卡車可以解決貨運(yùn)行業(yè)一直存在的司機(jī)疲勞問(wèn)題。

考慮到自動(dòng)駕駛卡車可以做到全天運(yùn)行，意味著可以自由規(guī)劃最安全的路線，以避免在高峰時(shí)間與密集車流的混雜。同時(shí)，由于可以實(shí)現(xiàn)更好的平順駕駛，對(duì)于油耗也有更好的節(jié)省。

此前，Plus AI曾宣布計(jì)劃在今年解決自動(dòng)駕駛需要暴露在各種各樣的長(zhǎng)尾現(xiàn)象。通過(guò)持續(xù)的特定場(chǎng)景測(cè)試，該公司還在開發(fā)新的指標(biāo)，以衡量其自動(dòng)駕駛系統(tǒng)在商用部署方面的準(zhǔn)備情況。

當(dāng)然，在美國(guó)，還面臨了卡車司機(jī)的短缺。按照美國(guó)卡車運(yùn)輸協(xié)會(huì)估計(jì)，該行業(yè)司機(jī)短缺6.08萬(wàn)人，到2028年，這一數(shù)字將超過(guò)16萬(wàn)人。

此外，在封閉場(chǎng)景的運(yùn)輸，也是自動(dòng)駕駛貨運(yùn)的一個(gè)重要落地商業(yè)化場(chǎng)景。有機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，考慮到數(shù)百個(gè)物流領(lǐng)域的改造升級(jí)機(jī)會(huì)，自動(dòng)駕駛的市場(chǎng)空間仍然巨大。

近日，馭勢(shì)科技宣布B輪融資獲得包括博世戰(zhàn)略等產(chǎn)業(yè)和風(fēng)險(xiǎn)資本的投資。為香港機(jī)場(chǎng)啟用無(wú)人物流車提供行李運(yùn)輸服務(wù)，是馭勢(shì)科技尋求物流行業(yè)自動(dòng)駕駛解決方案的突破口。

而博世看中的，恰恰也是其L4級(jí)自動(dòng)駕駛平臺(tái)可滿足提高物流效率的需求，同時(shí)補(bǔ)充博世在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的投資組合，并為博世帶來(lái)更多自動(dòng)駕駛商用應(yīng)用領(lǐng)域的合作機(jī)會(huì)。

此外，馭勢(shì)科技還宣布與上汽通用五菱在寶駿基地部署運(yùn)營(yíng)的廠區(qū)無(wú)人物流項(xiàng)目正式開啟常態(tài)化運(yùn)營(yíng)，并以寶駿新能源無(wú)人物流車作為運(yùn)輸載體，建成國(guó)內(nèi)首條廠區(qū)無(wú)人駕駛物流線路。

同時(shí)，另一家貨運(yùn)自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司圖森未來(lái)，也在近日宣布已將自動(dòng)駕駛卡車服務(wù)擴(kuò)展至每周20次，為UPS提供快遞服務(wù)。而后者的計(jì)劃是，下一步將測(cè)試擴(kuò)展到北美的其他運(yùn)輸路線。

UPS Ventures在2019年3月啟動(dòng)了一項(xiàng)試點(diǎn)項(xiàng)目，并于去年8月對(duì)圖森未來(lái)進(jìn)行了投資，這是該公司在自動(dòng)駕駛運(yùn)輸領(lǐng)域的首次戰(zhàn)略投資。此外，UPS在近日首次披露已從電動(dòng)汽車制造商Arrival訂購(gòu)了1萬(wàn)輛電動(dòng)送貨卡車，這是航運(yùn)巨頭有史以來(lái)最大的單筆電動(dòng)汽車訂單。

而該公司還在與Waymo合作，在鳳凰城地區(qū)測(cè)試自動(dòng)車輛包裹收集設(shè)備，然后Waymo的自動(dòng)駕駛微型貨車把包裹從UPS的門店運(yùn)送到分揀基地。這意味著UPS已經(jīng)完成包裹運(yùn)輸?shù)娜湕l自動(dòng)駕駛布局。

二、最后一公里配送啟動(dòng)

當(dāng)關(guān)閉的商店成為疫情之下的頭條新聞，行業(yè)從業(yè)者也在思考即將到來(lái)的“零售末日”——這一切都是由于電子商務(wù)的爆炸性增長(zhǎng)，而另一個(gè)轉(zhuǎn)型正在進(jìn)行：短途物流配送。

隨著網(wǎng)上銷售飆升，對(duì)零售商和運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，被稱為“最后一公里”的配送環(huán)節(jié)才是最大的問(wèn)題和痛點(diǎn)。有研究數(shù)據(jù)顯示，最后一公里的配送占所有物流成本的50%。更重要的是，交付過(guò)程是確保消費(fèi)者整體體驗(yàn)的關(guān)鍵。

過(guò)去幾年時(shí)間，，配送中心的平均距離已經(jīng)從之前的10-15公里公里下降到5到8公里，平均距離還在繼續(xù)縮短，以保證“最后一公里”配送的時(shí)間效率。

一些行業(yè)人士表示，隨著無(wú)人機(jī)和自動(dòng)駕駛汽車不斷進(jìn)入配送供應(yīng)鏈，新技術(shù)將繼續(xù)在這個(gè)領(lǐng)域不斷向最終大規(guī)模商業(yè)化落地邁進(jìn)。

去年，日本軟銀向總部位于硅谷的自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Nuro.ai投資了9.4億美元，后者的主要業(yè)務(wù)是開發(fā)小型配送無(wú)人車，專門解決“最后一公里”的配送問(wèn)題。

Nuro無(wú)人配送車的最高時(shí)速限制在40公里每小時(shí)，使得無(wú)人駕駛系統(tǒng)的設(shè)計(jì)難度大大降低。2018年，該公司與美國(guó)營(yíng)收規(guī)模最大的生鮮零售商 Kroger合作，為旗下超市附近的顧客提供無(wú)人車配送服務(wù)。

今年2月，美國(guó)國(guó)家公路交通安全管理局（NHTSA）正式批準(zhǔn)Nuro在未來(lái)兩年中部署最多5000輛低速自動(dòng)駕駛電動(dòng)送貨車，這是美國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)首次批準(zhǔn)類似的項(xiàng)目。

在獲批之前，Nuro與美國(guó)政府相關(guān)監(jiān)管部門進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)3年時(shí)間的討論。因此，該機(jī)構(gòu)特別要求對(duì)配送小車比一般獲批車輛更嚴(yán)格的監(jiān)督。

類似的應(yīng)用，也在中國(guó)市場(chǎng)加快推進(jìn)，尤其是此次新冠病毒肺炎疫情的特殊時(shí)期，更是推動(dòng)了無(wú)人配送專車公司及運(yùn)營(yíng)商的大膽嘗試。

從2016年立項(xiàng)，到進(jìn)行道路測(cè)試，再到正式上線公開道路，美團(tuán)在去年5月與北京順義區(qū)政府正式建立合作關(guān)系，前期無(wú)人配送主要針對(duì)于兩三個(gè)小區(qū)，路程約為四五公里，無(wú)人配送的訂單量占到了小區(qū)訂單50%以上。

而疫情過(guò)后，美團(tuán)也將繼續(xù)提供無(wú)人配送服務(wù)，在未來(lái)增加餐飲外賣、日用百貨、藥物等多品類的無(wú)人配送服務(wù)，不斷擴(kuò)大配送范圍。

三、突出重圍還是自生自滅

實(shí)際上，從上游自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司投資風(fēng)向的轉(zhuǎn)變，到下游應(yīng)用的爆發(fā)式潛在需求增長(zhǎng)的大背景下，類似Starsky Robotics這樣的初創(chuàng)公司正在經(jīng)歷一個(gè)殘酷的洗牌過(guò)程，這是一片繁榮景象背后的“殘酷廝殺”。

過(guò)去數(shù)年，數(shù)以百億計(jì)的美元涌入自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，背后是大量的技術(shù)和巨大的潛在回報(bào)。然而，越來(lái)越多的企業(yè)意識(shí)到，大多數(shù)人可能無(wú)法獨(dú)自實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。

迄今為止，即便是Waymo這樣的自動(dòng)駕駛技術(shù)領(lǐng)頭羊，都無(wú)法回避一個(gè)尖銳的問(wèn)題：自動(dòng)駕駛何時(shí)可以大規(guī)模商業(yè)化部署。

從麥格納退出Lyft自動(dòng)駕駛技術(shù)研發(fā)、到Uber宣布對(duì)采用第三方技術(shù)采取開放態(tài)度，真正讓自動(dòng)駕駛落地的關(guān)鍵是合作，這意味著有機(jī)會(huì)看到自動(dòng)駕駛?cè)绾卧诂F(xiàn)實(shí)世界中真正運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，而不是停留于小公司的零散測(cè)試。

好消息是，下游行業(yè)應(yīng)用巨頭對(duì)自動(dòng)駕駛的潛在需求。

在亞馬遜決定投資自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Aurora的兩年前，該公司成立了一個(gè)研究小組，研究如何最有效地利用自動(dòng)駕駛。盡管亞馬遜對(duì)Aurora只是一項(xiàng)投資，而不是合作，但它表明了亞馬遜對(duì)這家初創(chuàng)公司的技術(shù)有信心。

迄今為止，這家電子零售商提供的運(yùn)費(fèi)比美國(guó)兩大物流提供商UPS和聯(lián)邦快遞低10%左右，但其仍在繼續(xù)尋求通過(guò)自動(dòng)化解決方案來(lái)降低成本。

在過(guò)去一年時(shí)間里，亞馬遜就宣布了6項(xiàng)以上的重大投資，金額達(dá)數(shù)十億美元。這些投資主要集中在新的遞送業(yè)務(wù)和物流領(lǐng)域。2018年，亞馬遜在快遞成本上花費(fèi)了270多億美元，最終希望通過(guò)取消司機(jī)和第三方快遞公司來(lái)降低成本。

“無(wú)論是在物流中心還是在路上，我們對(duì)這種可能性感到興奮。”這是亞馬遜CEO貝索斯在宣布投資Aurora后的一次公開表態(tài)。

然而，壞消息是下游應(yīng)用領(lǐng)域的市場(chǎng)集中度不斷提升，對(duì)于眾多的自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司來(lái)說(shuō)，需要從眾多同行競(jìng)爭(zhēng)中殺出一條血路。這意味著，接下來(lái)數(shù)年時(shí)間，下游應(yīng)用領(lǐng)域巨頭、汽車制造商、科技巨頭以及初創(chuàng)公司之間可能會(huì)有更多的并購(gòu)和合作綁定。

接下里，三種不同的行業(yè)形態(tài)也會(huì)出現(xiàn)。

第一種，科技巨頭及初創(chuàng)公司“跑出”一條顛覆行業(yè)的商業(yè)模式，或者成為下游應(yīng)用領(lǐng)域的技術(shù)提供方；第二種，初創(chuàng)公司被行業(yè)巨頭收購(gòu)，成為業(yè)務(wù)板塊之一。第三種，就是自生自滅，早期可以靠風(fēng)險(xiǎn)投資，中后期只能苦苦掙扎。