HTML 是 Web 統(tǒng)一語言，這些容納在尖括號里的簡單標簽，構(gòu)成了如今的 Web。1991 年，Tim Berners-Lee 編寫了一份叫做 “HTML 標簽”的文檔，里面包含了大約20個用來標記網(wǎng)頁的 HTML 標簽。他直接借用 SGML 的標記格式，也就是后來我們看到的 HTML 標記的格式。本文講述了 HTML 這門 Web 標記語言的發(fā)展簡史。

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　　從 IETF 到 W3C： HTML 4 之路

　　HTML 1 并不曾存在，HTML 的第一個官方版本就是由 IETF （互聯(lián)網(wǎng)工程任務(wù)組） 推出的 HTML 2.0。問世之前，這個版本中的很多細則已經(jīng)被實現(xiàn)，比如，1994年的 Mosaic 瀏覽器已經(jīng)實現(xiàn)了在文檔中嵌入圖片的方法，后來 HTML 2.0 便吸納了 img 這個標簽。

　　后來，W3C 取代 IETF 的角色，成為 HTML 的標準組織，1990年代的后半頁，HTML 的版本被頻繁修改，直到1999年的 HTML 4.01，至此，HTML 到達了它的第一個拐點。

　　XHTML 1： XML 風(fēng)格的 HTML

　　HTML 在 HTML 4.01 之后的第一個修訂版本就是 XHTML 1.0，其中 X 代表 “eXtensible” ，擴展，當(dāng)然也有人將之解讀為 “eXtreme”，極端。XHTML 1.0 是基于 HTML 4.01 的，并沒有引入任何新標簽或?qū)傩裕ㄒ坏膮^(qū)別是語法，HTML 對語法比較隨便，而 XHTML 則要求 XML 般的嚴格語法。

　　使用嚴格的語法規(guī)范并非壞事，要求開發(fā)者使用單一的代碼風(fēng)格，比如，HTML 4.01 允許你使用大寫或小寫字母標識標記元素和屬性，XHTML 則只允許小寫字母。XHTML 1.0 的推出剛好碰上了 CSS 的崛起，Web 開發(fā)設(shè)計者們開始意識到 Web 標準問題，基于 XHTML 的嚴格語法規(guī)范被視為編寫 HTML 代碼的最佳實踐。

　　于是，W3C 推出 XHTML 1.1。

　　如果說 XHTML 1.0 是 XML 風(fēng)格的 HTML，XHTML 1.1 則是貨真價實的 XML。這意味著 XHTML 1.1 無法使用 text/html mime-type 直接輸出，然而，如果 Web 開發(fā)者使用 XML mime-type，則當(dāng)時的主流瀏覽器，IE 則壓根不支持。看上去，W3C 似乎正在與當(dāng)時的 Web 脫節(jié)。

　　出力不討好的 XHTML 2

　　對 W3C 而言，到了 HTML 4 已經(jīng)是功德圓滿，他們的下一步工作是 XHTML 2，希望將 Web 帶向 XML 的光明未來。雖然 XHTML 2 聽上去和 XHTML 1 類似，它們卻有很多差別，XHTML 2 不向前兼容，甚至不兼容之前的 HTML。它是一種全新的語言，赤條條來去無牽掛。這實在是一場災(zāi)難。

　　WHATWG：與 W3C 決裂

　　W3C 閉門造車的作風(fēng)引起了一些人的不滿，來自 Opera， Apple， 以及 Mozilla 的代表開始表達反對聲音。2004年，Opera 的 Ian Hickson 提議在 HTML 基礎(chǔ)上進行擴展以適應(yīng)新的 Web 應(yīng)用，該提議遭到 W3C 的拒絕。于是，他們自發(fā)組織成立了超文本應(yīng)用技術(shù)工作組，就是 WHATWG。