在成熟條碼技術在物流各類中越來越普及應用的背景下，在對RFID（射頻標簽）自動標識技術開發(fā)、應用前景的一片懷疑和爭論聲中，一些IT和供應鏈的領導者們又提出EPC技術（電子產(chǎn)品代碼）和物連網(wǎng)的概念藍圖。那么，EPC與RFID到底是什么關系？EPC會取代條碼嗎？這些問題使業(yè)界和物流信息技術用戶困惑和茫然，急需一個科學的辨析和合乎邏輯的解釋。

1 條碼標識技術的局限性與RFID標識技術及其優(yōu)越性

1.1 條碼標識技術的局限性

條碼雖然在現(xiàn)在應用很廣泛，而且也大大提高了物流的效率。但是條碼仍有很多缺點：

（1）條碼只能識別一類產(chǎn)品，而無法識別單品。

（2）條碼是可視傳播技術。即，掃描儀必須“看見”條碼才能讀取它，這表明人們通常必須將條碼對準掃描儀才有效。

（3）如果印有條碼的橫條被撕裂、污損或脫落，就無法掃描這些商品。

（4）傳統(tǒng)一維條碼是索引代碼，必須實時和數(shù)據(jù)庫聯(lián)系，從數(shù)據(jù)庫中尋找完整的描述數(shù)據(jù)。

條碼的局限性具體有：

信息標識是靜態(tài)的

信息識別是接觸式的

信息容量是有限的

不能給每個消費單元唯一的身份

數(shù)據(jù)存儲、計算是集中的

二維條碼只解決了信息標識容量問題

EAN.UCC條碼標識系統(tǒng)在零售結(jié)算和庫存管理中發(fā)揮了重要的作用，但在供應鏈中還有幾個方面的不足：

（1）沒有做到真正的“一物一碼”：對每一個商品的管理不到位，無法實現(xiàn)產(chǎn)品的實時追蹤；

（2）傳統(tǒng)的EDI方式由于成本和技術等方面的原因，不便于推廣，需要開發(fā)基于互聯(lián)網(wǎng)的EDI標準；

（3）沒有分類和屬性信息；不能實現(xiàn)分類查詢、統(tǒng)計等應用，電子商務中的應用受到限制。

總之，條碼只能適用于流通領域（商流和物流的信息管理），不能透明地跟蹤和貫穿供應鏈過程。

1.2 RFID標識技術及其優(yōu)越性

RFID在本質(zhì)上是物品標識的一種手段，它被認為將會最終取代現(xiàn)今應用非常廣泛的傳統(tǒng)條形碼，成為物品標識的最有效方式，它具有一些非常明顯的優(yōu)點。條碼與RFID的功能對比，在標簽信息容量大小、一次讀取數(shù)量、讀取距離遠近、讀寫能力更新（標簽信息可反復讀寫R/W） 、讀取方便性（讀取速度與可否高速移動讀取）、適應性（全方位穿透性讀取、在惡劣環(huán)境下仍可讀取，全天候工作）等方面都大大優(yōu)于條碼。RFID技術擁有良好的功能特性，能滿足當前社會經(jīng)濟發(fā)展對商品處理的高效性需求。射頻識別技術作為快速、實時、準確采集與處理信息的高新技術和信息標準化的基礎，通過對實體對象（包括零售商品、物流單元、集裝箱、貨運包裝、生產(chǎn)零部件等）的唯一有效標識，被廣泛應用于生產(chǎn)、零售、物流、交通等各個行業(yè)。RFID技術已逐漸成為企業(yè)提高物流供應鏈管理水平，降低成本，實現(xiàn)企業(yè)管理信息化，增強企業(yè)核心競爭能力不可缺少的技術工具和手段。

與條碼技術相比，射頻識別RFID（Radio Frequency Identification）則是一種新興的自動識別技術。射頻識別系統(tǒng)利用射頻標簽承載信息，射頻標簽和識讀器間通過感應、無線電波或微波能量進行非接觸雙向通信，達到自動識別的目的。RFID技術是實現(xiàn)物流過程實施貨品跟蹤的一種非常有效的技術。

射頻識別技術最突出的特點是：

（1）可以非接觸識讀，距離可以從十厘米至幾十米；

（2）可識別高速運動物體；

（3）抗惡劣環(huán)境；

（4）保密性強；

（5）可同時識別多個識別對象等。

2 EPC概念和技術的產(chǎn)生及其技術特性

大家公認，產(chǎn)品的唯一識別對于某些商品非常必要。而條碼識別最大的缺點之一是它只能識別一類產(chǎn)品，而不是唯一的商品。例如牛奶紙盒上的條碼到處都一樣，要辨別哪盒牛奶先超過有效期將是不可能的。那么如何才能識別和跟蹤供應鏈上的每一件單品呢？

隨著因特網(wǎng)的飛速發(fā)展和射頻技術趨于成熟，信息數(shù)字化和全球商業(yè)化促進了更現(xiàn)代化的產(chǎn)品標識和跟蹤方案的研發(fā)，可以為供應鏈提供前所未有的、近乎完美的解決方案。也就是說，公司將能夠及時知道每個商品在他們供應鏈上任何時點的位置信息。

2.1 EPC概念和技術的產(chǎn)生

雖然有多種方法可以解決單品識別問題，但目前所找到的最好的解決方法就是給每一個商品提供唯一的號碼——“EPC碼”。EPC碼采用一組編號來代表制造商及其產(chǎn)品，不同的是EPC還用另外一組數(shù)字來唯一地標識單品。EPC是唯一存儲在RFID標簽微型芯片中的信息，這樣可使得RFID標簽能夠維持低廉的成本并保持靈活性，使在數(shù)據(jù)庫中無數(shù)的動態(tài)數(shù)據(jù)能夠與EPC標簽相鏈接。

EPC技術是由美國麻省理工學院的自動識別研究中心（Auto-ID Center）開發(fā)的，旨在通過互聯(lián)網(wǎng)平臺，利用射頻識別（RFID）、無線數(shù)據(jù)通信等技術，構(gòu)造一個實現(xiàn)全球物品信息實時共享的“物聯(lián)網(wǎng)（Internet of Things）”。

2003年11月1日，國際物品編碼協(xié)會（EAN-UCC）正式接管了EPC在全球的推廣應用工作，成立了電子產(chǎn)品代碼全球推廣中心（EPC Global），標志著EPC正式進入全球推廣應用階段。中國物品編碼中心（ANCC）是EPC Global在國內(nèi)的唯一授權(quán)代表機構(gòu)。

EPC系統(tǒng)是一個非常先進的、綜合性的和復雜的系統(tǒng)。其最終目標是為每一單品建立全球的、開放的標識標準。

為了解決第一個問題，EAN和UCC（目前已經(jīng)合并并改名為GS1全球第一商貿(mào)標準化組織）聯(lián)合推出產(chǎn)品電子標簽（EPC）技術。產(chǎn)品電子標簽是一種新型的射頻識別標簽，每個標簽包含唯一的電子產(chǎn)品代碼，可以對所有實體對象提供唯一有效的標識。它利用計算機自動地對物品的位置及其狀態(tài)進行管理，并將信息充分應用于物流過程中，詳細掌握從企業(yè)流向消費者的每一件商品的動態(tài)和流通過程，這樣可以對具體產(chǎn)品在供應鏈上進行跟蹤。