大公司從來(lái)都不著急。

4 年前，曾這樣描述蘋(píng)果的 AR 布局。

如今，經(jīng)過(guò)持續(xù)的招兵買(mǎi)馬聚攏人才、申請(qǐng)專(zhuān)利儲(chǔ)備技術(shù)，似乎已經(jīng)萬(wàn)事俱備了。

2021 年 1 月彭博社報(bào)道，蘋(píng)果將于 2022 年推出外界期待已久的 AR 設(shè)備，而外媒 The Information 最近也曝光了一款蘋(píng)果 MR 設(shè)備（MR 即混合現(xiàn)實(shí)，結(jié)合了 VR、AR 的優(yōu)勢(shì)）的最新細(xì)節(jié)。

屬于蘋(píng)果的 AR 時(shí)代很快就要來(lái)了。

MR 頭顯細(xì)節(jié)大曝光

彭博社表示，據(jù)知情人士透露，蘋(píng)果的規(guī)劃是，先推出一款 VR 頭顯，為將來(lái)的 AR 設(shè)備做「跳板」。

據(jù)悉，這款 VR 設(shè)備將展示一個(gè)全方位的 3D 數(shù)字環(huán)境，用于游戲、視頻和社交。知情人士稱(chēng)，蘋(píng)果計(jì)劃最早于 2022 年推出這款產(chǎn)品，與 Oculus（Facebook）、PlayStation VR（索尼）以及 HTC 的 VR 頭顯展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。

正如彭博社所言，利用新興消費(fèi)技術(shù)打造包括音樂(lè)播放器、智能手機(jī)、平板電腦和智能手表在內(nèi)的產(chǎn)品正是蘋(píng)果一貫的做法——不過(guò)這一次，蘋(píng)果要打造的是一款高端小眾產(chǎn)品，預(yù)計(jì)價(jià)格將比競(jìng)品們高得多。

雖然蘋(píng)果目前表示不予置評(píng)，但這與 CEO Tim Cook 以前曾透露過(guò)的產(chǎn)品計(jì)劃一致：

不否認(rèn) VR 的潛力，但公司的最終目標(biāo)是 AR。

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2021 年 2 月 4 日，The Information 的最新報(bào)道為眾人揭開(kāi)了蘋(píng)果首款頭顯的面紗（效果圖如下）。

了解到，蘋(píng)果內(nèi)部將其稱(chēng)為是 MR 頭顯，它能將 VR 體驗(yàn)與游戲等應(yīng)用相結(jié)合。

硬件上，這款設(shè)備包括數(shù)十個(gè)相機(jī)（跟蹤手的運(yùn)動(dòng)）、激光雷達(dá)傳感器（映射物理空間中的物體，原理類(lèi)似于 iPad Pro 和 iPhone 12 Pro 上的 AR 應(yīng)用），支持 VR 和 MR 應(yīng)用。

此外，設(shè)備配有雙 8K 顯示屏，其分辨率將遠(yuǎn)超目前市面上的任何商用 VR 頭顯產(chǎn)品。

8K 顯示屏并不會(huì)一直以全分辨率運(yùn)行，它支持以眼球追蹤為基礎(chǔ)的視點(diǎn)渲染技術(shù)（foveated rendering），即通過(guò)追蹤用戶(hù)的眼球活動(dòng)，以較低的分辨率渲染周邊區(qū)域，從而提升性能。

值得一提的是，設(shè)備所采取的芯片預(yù)計(jì)將由蘋(píng)果自研，可能要比目前的 M1 芯片性能更強(qiáng)大。

據(jù)報(bào)道，蘋(píng)果的這款設(shè)備將嘗試包括手控和眼控的多種控制方式，另外在設(shè)備側(cè)面還將有表盤(pán)的設(shè)計(jì)，以及一個(gè)外形類(lèi)似套環(huán)的配件。

此外的細(xì)節(jié)還包括：

采用網(wǎng)狀材料，重量較輕；

價(jià)格高昂，或會(huì)達(dá)到 3000 美元左右（這一價(jià)格將比大多數(shù)獨(dú)立 VR 頭顯高得多，比如 Oculus Quest 2 售價(jià) 299 美元）；

借鑒多款蘋(píng)果設(shè)備設(shè)計(jì)，比如 Apple Watch 的可更換表帶。

時(shí)間方面，摩根大通證券分析師也透露，2022 年一季度蘋(píng)果將正式發(fā)布 VR、AR 產(chǎn)品，2021 年第四季大部分相關(guān)零部件也將開(kāi)始出貨，供應(yīng)商包括半導(dǎo)體制造商臺(tái)積電、鏡頭制造商大立光等。

沉睡的巨人

實(shí)際上蘋(píng)果在 VR、AR 上的布局早已開(kāi)始。

首先是人才。

早在 2016 年 1 月，蘋(píng)果就開(kāi)始組建一個(gè)數(shù)百人的“秘密研發(fā)團(tuán)隊(duì)”，對(duì) VR 頭顯等技術(shù)進(jìn)行試驗(yàn)。

該團(tuán)隊(duì)由前杜比執(zhí)行副總裁 Mike Rockwell 負(fù)責(zé)，他向 Dan Riccio 報(bào)告工作，而 Dan Riccio 主要負(fù)責(zé) iPhone 和 iPad 硬件工程團(tuán)隊(duì)的工作。

隨后在內(nèi)部，蘋(píng)果陸續(xù)將其他軟硬件部門(mén)的人調(diào)往 AR 團(tuán)隊(duì)，包括曾負(fù)責(zé)蘋(píng)果手表設(shè)計(jì)的 Fletcher Rothkopf，創(chuàng)建了音效標(biāo)準(zhǔn) THX 的 Tomlinson Holman；外部，從 3D 視頻到可穿戴硬件等方面，均有大牛加入——如前亞馬遜 Lumberyard 虛擬現(xiàn)實(shí)平臺(tái)首席工程師 Cody WHite，前 Meta 軟件開(kāi)發(fā)總監(jiān) Duncan McRoberts，前 Oculus 分析師 Yury Petrov，以及曾在 HoloLens 和 Google Earth 工作過(guò)的 Avi Bar-Zeev。

其次是技術(shù)。

2013 年起，蘋(píng)果開(kāi)始陸續(xù)收購(gòu)一系列相關(guān)公司，其中包括：

2013 年 11 月，收購(gòu)以色列硬件公司 PrimeSense，該公司主要為微軟 Xbox 制造 Kinect 動(dòng)感捕捉攝像頭。

2014 年 12 月，收購(gòu)臉部視覺(jué)識(shí)別公司 FaceShift，其技術(shù)能夠利用攝像頭對(duì)用戶(hù)臉部圖像進(jìn)行實(shí)時(shí)捕捉，甚至可以生成虛擬的頭像。

2015 年 4 月，收購(gòu)以色列初創(chuàng)公司 LinX，LinX 創(chuàng)建于2011年，其技術(shù)能夠通過(guò)將數(shù)字圖像分成三個(gè)部分的方式在照片中增加景深。

2015 年 5 月，收購(gòu)德國(guó) AR 公司 Metaio，該公司主要開(kāi)發(fā)智能手機(jī)平臺(tái)的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)應(yīng)用軟件。

2016 年 1 月，收購(gòu) Flyby Media，該公司主要利用空間感知技術(shù)強(qiáng)化人們對(duì)其周?chē)h(huán)境的了解。

2018 年 8 月，收購(gòu)一家美國(guó)丹佛的創(chuàng)業(yè)公司 Akonia Holographics，該公司以打造 AR 設(shè)備鏡頭為主要業(yè)務(wù)。

2019 年 10 月，蘋(píng)果公司收購(gòu)了一家名叫 IKinema 的 3D 繪圖公司。

值得一提的是，2016 年一份名為 Head-Mounted Display Apparatus For Retaining A Portable Electronic Device With Display（有屏幕便攜式電子裝置的頭戴顯示設(shè)備）的專(zhuān)利文件曝光。

這份文件展示了能顯示特定圖像、能與 iPhone 配對(duì)的頭顯，其外形類(lèi)似一副普通眼鏡，內(nèi)置耳機(jī)、與 iPhone 相連的 Lightning 接口、定制鏡片。

當(dāng)時(shí)還是 Facebook、HTC、Sony 三分天下的階段，但蘋(píng)果這位沉睡的巨人已經(jīng)開(kāi)始覺(jué)醒。

這之后 2017 年的蘋(píng)果年度開(kāi)發(fā)者大會(huì) WWDC 上，蘋(píng)果高級(jí)軟件工程副總裁 Craig Federighi 表示：

蘋(píng)果正在打造世界最大的 AR 平臺(tái)，并著手為開(kāi)發(fā)人員提供構(gòu)建和豐富虛擬內(nèi)容所需的工具，用于互動(dòng)游戲，沉浸式購(gòu)物體驗(yàn)，工業(yè)設(shè)計(jì)等的真實(shí)場(chǎng)景。

當(dāng)時(shí)，蘋(píng)果推出了 AR 軟件開(kāi)發(fā)套件 ARKit——這正是其招兵買(mǎi)馬、申請(qǐng)專(zhuān)利之后正式進(jìn)軍 AR 的第一步。

自此，蘋(píng)果的兩條重要產(chǎn)品線 Mac 和 iPhone 分別開(kāi)始加入對(duì) VR、AR 的支持，ARKit 也開(kāi)始逐年更新升級(jí)：

2018 年，ARKit 2 發(fā)布，主要進(jìn)行了兩項(xiàng)更新——與 Pixar 合作的新的文件格式 USDZ 和多人共享 AR；

2019 年，ARKit 3 上線，引入了實(shí)時(shí)人體遮擋、動(dòng)作捕捉與跟蹤、能夠同時(shí)使用硬件設(shè)備的前后置攝像頭、面部表情 AR 體驗(yàn)等；

2020 年，ARKit 3.5 上線，將使用 iPad Pro 上的 LiDAR 掃描儀和深度感應(yīng)系統(tǒng)，提供更為真實(shí)的 AR 體驗(yàn)。

2019 年 10 月，Mike Rockwell 主持了一場(chǎng)內(nèi)部員工會(huì)議。

會(huì)上，員工們通過(guò)蘋(píng)果 AR 頭顯體驗(yàn)了一把：一個(gè)虛擬咖啡機(jī)放在真實(shí)的桌子上，而咖啡機(jī)后面的人都被遮擋住。

除了展示 AR 產(chǎn)品的效果，蘋(píng)果高管也首次明確公開(kāi)了 AR 產(chǎn)品的路線圖：2022 年發(fā)布 AR 頭顯，在 2023 年發(fā)布 AR 眼鏡。

而更為重要的是，蘋(píng)果高管在此次會(huì)議上表達(dá)了對(duì)新設(shè)備的愿景，他們相信 AR 或許能在十年內(nèi)取代 iPhone，這與 Tim Cook 的想法一致：

AR 是一個(gè)如同智能手機(jī)一樣的夢(mèng)想。

如今蘋(píng)果 VR、AR 產(chǎn)品細(xì)節(jié)已曝光，其布局已經(jīng)趨于成熟，剩下的問(wèn)題就交給時(shí)間吧。
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